第十六章 白堡的稅 (第1/4頁)
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馬蹄聲一直在響，可是隔了許久也沒有靠近安塔爾和翁貝託。在他們身後很遠的地方，至少有十幾只馬蹄在輕輕地敲打著地面，傳來輕揚的聲音。在兩天多的時間裡，他們聽著並等待著騎手是否會追上他們，但聲音只是跟著他們。
安塔爾對這些看不見的跟蹤者越來越惱火，因為他和翁貝託一直在蜿蜒的林間道上騎行，從來沒有機會看到他們，而且翁貝託也不讓他回頭去一探究竟。
“也許不知道他們是誰更好，”他安慰男孩說，“也許他們不是故意跟著我們的。”
“這就是我想去看看的原因，翁貝託！”安塔爾固執地說，“我受夠了這麼多也許，我想查清真相！”
“不行，”翁貝託的聲音變得堅硬，自從他們從威廉的莊園出發後，他對安塔爾比以前要嚴厲多了，就好像他在試圖取代威廉的角色一般，”你哪兒也不能去，你要是有什麼事，你舅舅會砍掉我的腦袋！”
“我們不應該因為這個而爭論，”安塔爾自言自語道，“我就不該說一句話，反正你也不會聽我的理由。”
“記住你是怎麼淪落到這裡的，”翁貝託提醒他，“聖殿騎士不能隨心所欲，這一點你應該很清楚，我還以為你從之前的錯誤中學到了些什麼。”
“和你在一起的每一刻，我都在為我之前的行為受罰。”
只見一根長棍憑空出現在翁貝託的手中，他騎著馬靠近薩雷徹，然後用這根靈活的木杖重重地朝安塔爾背上敲了過去。
男孩發出痛苦的叫聲，即便隔著厚厚的斗篷，這一擊也相當的疼，但義大利人並沒有就此罷休，他又對著安塔爾的背打了四下，最後一下打在馬兒的屁股上，讓薩雷徹嚇得跳了起來，向前衝去。
“你會後悔的！”在好不容易勒住馬後，安塔爾大叫起來，“我要讓你三倍奉還！”這讓翁貝託笑得眼淚都流了出來。
“從現在開始，我們就稱這根棍子為哀嚎棍。”他高高地舉起棍子，“等我們一回到家，我就把他交給威廉，並告訴他這是一個多麼有效的工具。”
“一點也不有效！”男孩抗議道。
“是嗎？”翁貝託揚起眉毛，仍然笑得發抖，“你之前一直在我後面不停地回頭看，現在多虧了這哀嚎棍，你已經騎在我前面了！”
安塔爾無奈地搖了搖頭，“真是不敢相信！我沒還沒離開家多遠，你就開始打我了，我們在杜比察還是朋友，記得嗎？”
“我們仍然是朋友，”翁貝託說，“但這哀嚎棍是我們的新朋友，它的任務就是保證你乖乖聽話，我可不是在開玩笑，安塔爾，你最好聽話，否則你將滿身都是棍印！”
他們繼續在哀嚎和歡笑中騎行，而身後未知的馬蹄聲也伴隨著他們前進。
夜裡，安塔爾拿起棍子，將其扳成兩半，然後插進了閃爍的火焰中。他以為哀嚎棍的事情就這樣結束了，於是心滿意足地去睡覺了。然而第二天早上，他被翁貝託用棍子狠狠地打著大腿敲醒。
“看在上帝的份上！”男孩惱怒地跳了起來，“你只是個僕人，你不能對我動手！”
“我是你主人的僕人，”翁貝託舉起新撿來的木棍，“而你的主人委託我看管你，讓你守規矩，快把早飯吃了，處理好事情，我們就可以上路了！”
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安塔爾蹲在一個灌木叢後面，眼中含著淚水，他哭不是因為他要乾的活繁重辛苦，而是因為對翁貝託新的對待他的態度和方式感到不滿。他必須想個辦法，不能再這樣繼續下去。
在杜比察，他的舅舅把他培養成一個極其敏捷的戰士，下一次翁貝託靠近他的時候，安塔爾會在歌手出手時抓住木棍，並堅定地告訴他不準再用棍子打他了，他所要做的就是睜大眼睛，時刻觀察他的背後。
