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13年，聖雅各布之月（7月）
維謝格拉德，匈牙利
一個滿臉傷痕的男人走過維謝格拉德堡的走廊，所經之處迴盪著憤怒危險的腳步聲，看見他的人，不僅是衛兵和其他士兵，連僕人們都挺直了腰板，略帶警惕地目送他走過。
他們都知道這個人是誰，米克洛斯·古特克勒德，肖普朗的伯爵，皇家軍隊的指揮官，無論國王派他去哪裡維護秩序或製造混亂，他都能取得接二連三的成功。
他是一個不屈不撓、堅不可摧的戰士，即使那些不喜歡他的人也必須得承認這一點。
這年夏天，查理把這個人召到維謝格拉德，在遠離多瑙河畔宮殿的城堡裡和他談談。
儘管整個皇城還處於哀悼之中，但重修的城堡還是沐浴在輝煌裡，即使是從不在乎浮華外在的米克洛斯也對眼前的景象產生了一種無言的讚賞。
國王不是因為無聊才把他從王國的西部角落給叫過來的，米克洛斯確信，參加這場會議的只有國王、皇家法官和其他內閣大臣，就連僕人們都被清了出去，在門外等候。
這次要談論的話題恐怕比他最初想象的還要重要。
查理·安茹和其他人在一個較小的房間裡等著他，這次國王沒有坐在高臺的王座上，而是和其他人一起坐在一張寬敞的桌子旁，讓會議的氣氛和以往比起來更加不同。
米克洛斯看到桌旁有一張空著的扶手椅，但他假裝沒有看到，他謙卑地單膝跪地，低下頭，對查理說道：
“陛下！我按照您的吩咐來了，您卑微的僕人供您差遣。”
國王帶著淡淡的微笑看著坐在他兩邊的權貴，你看，我的朋友們，這才是一個真正忠誠的部屬，他的眼神似乎在這麼說道。然後他親切地向肖普朗的伯爵招手。
“起來吧，米克洛斯伯爵，到桌旁坐下，加入我們！”查理用洪亮的聲音說，“你一定很好奇，為什麼我在和平時期把你叫來這裡。”
“的確，陛下。”米克洛斯站起身來，挺著胸在為他準備的椅子上坐下。
“好吧，那就讓我們直奔主題吧，”國王表示，“多年來，伱一直是我忠誠的指揮官，你作為伯爵城堡主的工作也非常出色，在這裡我就不一一列舉你的功績了，因為我們都知道你為鞏固王權做了多少貢獻。
你是一個無所畏懼的戰士，很少有人可以有你這麼優秀，但是你知道為什麼我把你提升到宮廷之中嗎？”
“如果我可以斗膽猜測的話，”米克洛斯用他沙啞的聲音說，“我家族的聲望在這個決定中起了一定的作用。”
“沒錯，”查理承認道，“幾個世紀以來，古特克勒德家族一直給這個王國帶來了傑出的男人，多產的女人，他們都是優秀的貴族。
你的祖先從聖伊什特萬國王的時代就在這裡了，如果我沒記錯的話，你家族紋章裡的銀色楔子象徵著龍的牙齒。”
“是的，陛下，”男人驕傲地說，“在所羅門國王的時代，我的祖先勇者奧博斯斬殺了埃塞迪沼澤的巨龍……”
“原來如此！”國王的眼睛閃閃發亮，“沒有多少家族有這樣可供誇耀的祖先。當時，你被幾位宮廷權貴推薦給我，那時我就敢肯定，就像蘋果一定會從樹上掉下來一樣，你也會和你的祖先一樣忠誠勇敢。
當然，有許多貴族利用他們家族的名聲獲利，而自己卻什麼能力都沒有，但你從一開始就證明了你並不是這種人。”
“在我的一生中，我一直在努力追隨我祖先的道路，和他們遵循的理念，”米克洛斯說，“我認為光是揹著家族的名字是不夠的，還要做著對得起家族名字的事。”
在座的人聽到這句話後，都不約而同地點頭。
“我們收到了你的最新報告
