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鄭莊公打敗周天子大軍，有功將士各有封賞，惟獨沒給大夫瑕叔盈記功。瑕叔盈自己到鄭莊公面前請功，鄭莊公解釋說：&ldo;給射傷天子的人記功，世人一定會口伐寡人。&rdo;便不答應瑕叔盈的請求。瑕叔盈怨氣上攻，不久患病死去。鄭莊公暗地裡撫慰他的家人，並把瑕叔盈好好安葬了。
且說周桓王兵敗以後，蔡、陳兵馬各回本國。蔡國領軍是國君蔡桓侯之弟蔡季，他回國後向蔡桓侯奏道：&ldo;臣與陳軍聯合討伐鄭國時，聽說陳國國君陳佗殺死世子陳免而篡位，百姓不服。&rdo;蔡桓侯說：&ldo;這與蔡國有關係嗎？&rdo;蔡季說：&ldo;當然有關，如果殺掉不得民心的陳佗，我們的外甥就可以即位了。&rdo;原來，陳國有個公子叫陳躍，是已逝國君陳桓公與妾蔡姬所生。陳躍的舅父就是蔡桓侯、蔡季。蔡桓候對蔡季說：&ldo;陳國世子陳免已經死了，按順序也該輪到我們的外甥即位了。陳佗是犯上弒君之賊，理應滅掉。&rdo;蔡季見蔡桓侯有意，便湊近說：&ldo;臣聽說，陳佗看不到國內隱患，反而經常出外打獵，這就有機可乘。&rdo;蔡桓侯對蔡季說：&ldo;既然陳佗喜歡打獵，我們就可以設伏襲擊，將其殺掉。&rdo;於是蔡季秘密率領一千名軍士，埋伏在兩國交界處，只等陳佗出來打獵。
被稱作荊蠻的國家快速崛起
機會終於來了，當陳佗正在追趕一頭鹿時，蔡季率兵擒住陳佗等人。陳佗一行驚恐萬分，蔡季大聲叫道：&ldo;我不是別人，我是蔡國公子蔡季。陳佗犯上弒君，當斬！餘者無罪，你們可回去。&rdo;陳佗隨行人員都跪倒在地上，蔡季用好話撫慰一番，又說：&ldo;公子陳躍有勇有謀，我們立他為君，你們看怎樣？&rdo;陳佗的隨行人員齊聲答道：&ldo;要是這樣辦，就太合百姓的心意了，我們自願在前邊領路。&rdo;蔡季就把陳佗砍了，把他的頭掛在車上，一直到了陳國都城宛丘。跟著陳佗出來打獵的人員，在前面為蔡季開道。百姓聽說陳佗被殺，個個歡聲笑語，街市上一點也不混亂。蔡季用陳佗的人頭祭祀被殺世子陳免，擁立公子陳躍當上了國君，這就是陳厲公。
愛愛恨恨何時斷，恩恩怨怨何時了。陳、蔡兩國助周桓王伐鄭，鄭莊公便記恨在心，向眾臣說道：&ldo;蔡、陳隨天子來侵，這仇不能不報。當前陳國君主已換，可以不去計較，但蔡國的仇是要報的。&rdo;便下令鄭軍加緊訓練，準備擇日攻打蔡國。
蔡國建都於蔡城（在今河南省上蔡縣一帶），國君蔡氏。在蔡國之南，就是南方各國諸候。當中原諸國內亂不已的時候，南方有個被稱作荊蠻的國家快速崛起，這就是楚國。
楚君羋姓，是個子爵。羋姓先祖鬻熊，博學有道，周朝創立者周文王、周武王都是他的學生。周成王時，把鬻熊的曾孫羋繹封在荊蠻，讓他享受相當於子爵的田產，建都在丹陽。當時中原文化發達，中原人認為，楚地的民眾許多還處於矇昧的狀態。周天子帶頭從口頭上佔便宜，嘲諷楚人是鳥人，因為他們說話像鳥叫一樣難以聽懂，並且文化也像鳥兒一樣落後。不過，楚人不圖那口舌之快，他們把背留給辱罵，把胸懷對準了山川大地，一心一意打理自己的國家。楚國相當長的時期內，都過著艱苦奮鬥的日子。楚君穿的是破破爛爛的衣服，坐的是荊條編織的柴車，帶領臣民跋涉山林，開闢疆土，甘苦與共。在歷代楚國君主的開拓下，他們既富民強國，又不斷擴張領地。與中原各國不同的是，楚國每滅一國，便把該國的貴族遷到楚國的後方，嚴加監管，同時對該國設縣以治之。由於在楚國的周圍，都是實力比較弱小的諸侯或蠻族，所以楚國反而得天時、獲地利，漸漸地由小小封地諸侯國，變成廣闊的實力諸侯國。習慣於跋涉山林的楚人
