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&ldo;當然可以。&rdo;

&ldo;有一位溫德利小姐今天上午結過帳走了，我想知道些詳細情況。&rdo;

&ldo;來吧，&rdo;弗裡德說，&ldo;打聽打聽看。&rdo;

斯佩德站著不動，搖搖頭。&ldo;我不準備在這件事裡露面。&rdo;

弗裡德點點頭，走出凹室。在走廊裡他突然停下來，又回到斯佩德跟前。

&ldo;昨晚上這兒的值班偵探是哈利曼，&rdo;他說，&ldo;他肯定看見阿切爾了。要我關照他別說出去嗎?&rdo;

斯佩德用眼角瞟了一眼弗裡德。&ldo;還是不要關照吧，因為說不說也沒什麼兩樣。再說，到目前為止還沒有發現和這個溫德利有什麼關係。哈利曼人挺好，就是愛多嘴。我寧願不讓他疑心這裡頭有什麼不可告人的秘密。&rdo;

弗裡德又點點頭走了。過了一刻鐘，他回來了。

&ldo;她是上星期二到的。登記冊上寫著從紐約來。她沒有箱子，只帶幾個提包。沒人打過電話給她，至於信件麼，即使有，好像也不多。有人見過唯一和她來往的人是一個黑黑的高個子男人。大概有三十五六歲。她今天早上九點半出去，一個鐘頭以後回來，付了帳，把她的提包全都拿到一輛汽車上就走了。替她拿行李的孩子說，那是一輛納許牌旅遊車。可能是租來的。她留了一個轉交信件的地址‐‐洛杉磯，大使旅館。&rdo;

斯佩德說了聲&ldo;多謝多謝，弗裡德&rdo;，就離開了聖馬克旅館。

斯佩德回到事務所，埃菲&iddot;珀雷因放下手裡正在打的一封信告訴他：&ldo;你的朋友鄧迪來過了。他要看看你的槍。&rdo;

&ldo;後來呢?&rdo;

&ldo;我叫他等你回來後再來。&rdo;

&ldo;好姑娘。他再來的時候讓他看好了。&rdo;

&ldo;還有溫德利小姐打過電話來。&rdo;

&ldo;是時候了。她說什麼來著?&rdo;

&ldo;她要見你。&rdo;姑娘拿起桌上一張紙條，念著上面用鉛筆記下來的備忘錄：&ldo;她住在加利福尼亞街【注】，皇冠公寓1001號房間。你去只要找勒布朗小姐就行了。&rdo;

斯佩德說：&ldo;給我，&rdo;說著就伸出手來。她把備忘錄給了他。他掏出打火機，點燃火，湊到紙條上。一手拿著這張紙，看著它全部燒光，直到只剩下一角捲曲的黑灰，才把它扔在鋪油氈的地板上，用鞋跟踩碎。

那姑娘不滿地看著他。

斯佩德對她咧嘴一笑說：&ldo;就得這麼辦，親愛的。&rdo;又走出去了。

【注】加利福尼亞街是舊金山一條直貫市區的東西向大道，從東面的輪渡大廈附近通往西面的海濱。

第四章　黑鳥

在皇冠公寓一〇〇一號房間裡，溫德利小姐穿著一件束帶的綠色縐紗衣服來開了門。她漲紅了臉。那深紅的頭髮朝左面分開，蓬蓬鬆鬆的波浪披在右面太陽穴上，有點亂。

斯佩德脫下帽子說：&ldo;早啊。&rdo;

他的笑容給她臉上也帶來了一絲微笑。可是她近乎紫色的藍眼睛裡還是帶有一股煩惱的神色。她低下頭，安靜而羞怯地說：&ldo;進來，斯佩德先生。&rdo;

她領著他走過開放式廚房、浴室和臥室，來到一間奶黃色和紅色的起坐間，一面為周圍弄得亂七八糟而表示歉意：&ldo;什麼都是亂糟糟的。我行李還沒完全開啟呢。&rdo;

她把他的帽