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&ldo;可以。&rdo;

凱羅伸手去拿錢包，猶疑了一下，又縮了回來說：&ldo;給你一百美元，成嗎?&rdo;

斯佩德拿起錢包，取出一百美元，然後又皺皺眉頭說，&ldo;最好付兩百。&rdo;他又拿了一百美元。

凱羅不吭聲。 棒槌學堂&iddot;出品

&ldo;你第一個設想是我拿到了鳥，&rdo;斯佩德把兩百塊錢塞進口袋，把錢包重新扔在桌上時乾乾脆脆地說，&ldo;結果沒這回事，那麼你的第二個設想是什麼?&rdo;

&ldo;是你知道東西在什麼地方。如果不完全知道地方，那也知道上哪兒去找。&rdo;

斯佩德對此不置可否，他彷彿根本就沒聽見。他問道：&ldo;你能提供什麼證據說明你的人就是原主?&rdo;

&ldo;不幸的是，證據很少。就是說，根本就沒有任何人提得出什麼權威性的所有權證據。如果你跟我一樣瞭解這些事情，我想你是瞭解的‐‐否則我就不會上這兒來了‐‐你知道這隻鳥從他那裡被人拿走，就證明他對鳥的主權比任何人都來得正當合法‐‐不消說得，跟瑟斯比相比是合法多了。&rdo;

&ldo;那麼他的女兒呢?&rdo;斯佩德問道。

凱羅的眼睛和嘴巴由於激動都張得大大的。他漲紅了臉，聲音尖得刺耳：&ldo;他不是鳥的主人!&rdo;

斯佩德說：&ldo;哦，&rdo;聲音溫和，不置可否。

&ldo;他現在到舊金山來了嗎?&rdo;凱羅問，聲音不那麼尖了，可依然很激動。

斯佩德睏乏地眨眨眼睛，提出道：&ldo;我們最好開啟天窗說亮話。&rdo;

凱羅猛地一動，恢復了鎮靜。&ldo;我認為那樣沒什麼好處。&rdo;他又柔聲軟氣地說，&ldo;如果你比我知道的多，我會從你知道的情況當中得到好處，你少說也會拿到五千元。如果你沒我知道的多，那麼我上你這兒來就是個錯誤，再要照你說的辦，只會錯上加錯。&rdo;

斯佩德冷淡地點點頭，朝桌上那些東西揮揮手說：&ldo;這是你的東西，&rdo;等凱羅把東西放回口袋裡，他又說：&ldo;這麼說，我在為你尋找黑鳥的時候你要支付我的開支，到手以後就給五千美元?&rdo;

&ldo;對，斯佩德先生;就是說，五千美元扣除已經預支給你的‐‐一共是五千美元。&rdo;

&ldo;行，說得有理。&rdo;斯佩德神色莊重，眼角微微皺起。&ldo;你不是僱我去殺人或是去搶劫，只不過是把東西弄回來，辦得到的話，儘量用誠實、合法的手段。&rdo;

&ldo;辦得到的話，&rdo;凱羅同意說，他的表情除了眼睛之外還是莊重的。&ldo;如果有什麼重要的事，&rdo;他站起身來，拿了帽子。&ldo;我住在貝爾維迪旅館，你要通知我‐‐就找六號房間。我滿懷信心地期望我們的合作能得到共同的最大利益，斯佩德先生。&rdo;他猶疑了一下。&ldo;我可以收回我的手槍嗎?&rdo;

&ldo;當然，我都忘了。&rdo;

斯佩德把手槍從上衣口袋裡掏出來交給凱羅。

凱羅用槍指著斯佩德的胸脯。

&ldo;請把手放在桌面上，&rdo;凱羅認真地說。&ldo;我打算搜查你的辦公室。&rdo;

斯佩德說：&ldo;活見鬼。&rdo;後來他在喉嚨裡笑了一聲說，&ld