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老人顯然也注意到了,這時說“嗯,看來是同道之人阿。如此說來,只怕你所說不假,金榜出來時,我會留意的。”
葉昊天欲待請教名諱,老人卻已經下樓而去。
回到客店,張成和羅開山竟然還沒回來。又等了一會兒,兩人才結伴而歸。羅開山面色依舊。張成卻面色嚴峻得很,一邊走還一邊說“難,難,不太妙!”。
葉昊天上前安慰:“好壞且待三場結束再說!”
第二天考的是策問。題目有三個,第一個是“治大國若烹小鮮”;第二個是“大學之道在明明德,在親民,在止於至善”;第三個是“吏治清明一國之本”。葉昊天又是早早結束,等到天黑才見兩人回來。這次張成面色更差,不住嘟囔“什麼治大國若烹小鮮,哪有這樣的題目?太不象話了!”
第三天考詩詞歌賦。要求每人作一首詩詞,不論題材,但必須有花、草、山、水、春、雨、樓、香八字,而且不得超過五十字。葉昊天這時不知怎的,看見這八個字就有無盡的憂愁,眼前出現了嶽麓讀書,蘇家大劫,華山尋寶,青成修道的一幕幕景像,接著浮現西湖蘭舟、秦淮夜話,最後定格在那女子可愛可憐又令人心碎的面容,坐在那裡,遲遲不能下筆。眼見日已西斜,時候不早了,只好提筆寫了首》:“杏花疏雨灑香堤,高樓簾幕垂。遠山映水夕陽低,春愁壓翠眉。芳草句,碧雲辭,低徊閒自思。流鶯枝上不曾啼,知君腸斷時。”
回到客店,那兩人早就到了,這次他出來的最晚!
羅開山說“三場已畢,聽天由命。今晚去文樞閣開懷暢飲,不醉不休!”
第二十五章 殿試
三天以後是放榜時間。據說準確時間是下午未時,可是上午就有人早早聚集在禮部門前。午時過後,葉昊天也被張成和羅開山拉了去。大家望眼欲穿,焦急地等待著。終於有三人從大門裡走出來。前面兩個兵丁開道,後面一個官員手裡捧著一卷紅紙。人群呼拉圍了上去,開道的兵丁讓大家讓開,然後幫那人將紅紙張帖上去。
數百名舉子和圍觀人群齊齊將目光聚集在榜上。榜上約有一百多人,排名不分先後。榜剛剛貼出,葉昊天眼中神光一閃就看見了自己的名字,所以只是站在人群外面等著。張成和羅開山向前擠了半天,終於發現自己的名字也在裡面。張成興奮地高叫“中了,中了!大哥,我們三人都中了!”。
羅開山出來的時候抹了把汗,感慨地說:“十年寒窗,沒有白費阿!”
葉昊天卻沒有感覺到困難。或許上天給了他滅門的災難,作為補償,也就給了他功名和修道的順利吧。
這時候周圍有人痛哭起來。更多的人一句話不說,面色灰黯地離去。
會試考中者,稱為貢士。成了貢士才能參加殿試,殿試錄取率很高,所以可以說一隻腳已經踏進朝廷的大門。
殿試定於七月十二日。那天天公作美,早上竟然下了一場雨,使炎熱的天氣一下變的涼爽。每個人都神采奕奕,尤其是將要參加殿試的“貢士”們。大家都穿上自己最滿意的服裝來到皇城文華殿。文華殿在金鑾殿的東面,殿內大紅的地毯,牆上掛滿了字畫,門楣屋樑上都雕刻了精美的花紋。
巳時不到,禮部尚書和內閣大學士先來了。過了一會兒有人高聲宣道“皇上駕到!”剎時間所有人都跪在地上。接著一個蒼老的聲音說“眾卿平身,請各安己座。”葉昊天抬頭看時,眼前是一個近乎六旬的老人,目光渾濁,老態龍鍾,皇冠龍服。葉昊天心裡嘆息“原來皇上已經這麼老了,怪不得昏潰得很”。
眾人坐下後,皇上開口道“朕年老力衰,不耐久坐,本次殿試不同尋常,朕選了二十個對聯,請