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第六十四回 假任炳城頭退兵
大遼國元帥韓昌攻打遂州，主炮把城牆開啟個豁口。時逢寒冬，護城河水凍成很厚的冰，所以護城河擋不住韓昌兵馬。霎時，遼國軍卒到了城下。因城牆主邊開啟個豁口，下邊還有挺高的半截城牆，番兵番將沖不過去，就要上來奪豁口，以掩護爬城。
其實放炮也不那麼容易呀！光砸炮藥，就費挺大的工夫。放一炮，得重新裝炮藥。再說，那年代做火藥很費勁。大炮在軍中主要是助軍威、嚇唬人，不到迫不得已時不放。每次攻城放炮，守城軍卒魂都嚇飛了，死的死、逃的逃，再搶城池就不費力了。
今天三炮放過，番兵奪豁口繼續攻城。突然，瀰漫硝煙中殺聲四起，豁口內出現無數宋兵，手持弓箭高喊：「守住城池，決不投降，以身殉國，保住家鄉。」為首的正是呼延丕顯。「啪啪啪」一陣冷箭，把遼兵將射回去了。
原來，剛才放炮沒傷多少人。放頭一聲炮，丕顯傳令，軍卒躲到城下，所以沒傷多少人。這陣呼延聖顯、寇準和八王全在這，親臨戰場，軍卒哪敢後退？丕顯說：「弟兄們，一定守住豁口，一旦城池失守，哪個也活不了！」炮聲一住，丕顯頭一個上城。軍卒集中到一個地方，分三撥輪流射箭，打退了遼兵。韓昌見攻了半天沒攻上去，火了：「今天一運要搶下遂州。哪個後退，殺！」這一來，遼兵再也不敢退了。從日出三竿開仗，晌午過工，遼兵還在攻城。城頭上灰瓶、炮子也不多了，箭也快用光了。宋兵忙動員住在城根下的百姓拆民房，先扛來磚瓦、木料用來守城。等太平下來，作價給錢。老百姓攜兒帶女，連哭帶喊，亂成一團。寇準叫人替下丕顯。只見雙王累得滿頭大汗，渾身落滿了灰塵，臉上一道一道的。況身上又有傷，渴得嘴唇發乾。寇準看了，一陣心峻。忙對丕顯說：「雙王千歲，這可不行呀！今天把箭使完了，明天怎麼辦？咱們老是守，人家老是攻。得有退兵之策。」「天官大人，哪有退兵之法？只好與此城共存亡了。」「不對！咱要想法叫他們死，咱們活著。」「你有什麼法？」「眼前要有楊六郎，可就不怕韓昌了。」「六哥在，還有什麼說的！那桿槍多厲害？！」「不用槍，只要他往城豁口一站，就得把韓昌嚇死。」「說這個都沒用，人死了……」呼延丕顯剛說到這兒，忽然眼睛一亮，想起一事：「哎，你倒提醒我了。咱來個緩兵之計吧！」「什麼緩兵之計？」「找一個象我六哥的人，讓他穿上盔甲，裝我六哥行不？」「這個主意挺好。可上哪兒去找和楊景長得一樣的人呢？再說，人家能幹嗎？這是險事。」「有呀！有個販賣和牛的老客，叫任炳，現在遂州，困在城裡走不了啦，前兩天找我借過草料。他跟我六哥長得一模一樣，又是六哥的磕頭把兄弟，和他說說準能幫忙。」寇準聽完，喜出望外，「嗯」了一聲，心想：鬧了半天楊六郎就在遂州。謝天謝地，這回可好了。雙王不知道這個任炳就是六郎，我也別說破了。等退完兵再說吧！」「雙王千歲，你領我見見任老客，好不？」「派個人送信叫他來吧，大兵壓境，咱們哪有閒空去看他？」「求人家退兵，不去請哪成呢？」「好吧！」
雙王隨寇準來到會友店，掌櫃的張有財跑出來迎接：「知州大人，到這兒有事嗎？」「任老客在不在？」「在。在裡邊看書呢！」「就說我和雙天宮寇大人來看他。」「天官大人，小人有眼無珠，不知是您老人家，慢待了。」「送信去。」張有財進去挺大工夫，噘著嘴出來了：「知州大入，任老客說他有病，誰來也不見。」呼延丕顯有點兒火了：「借草料找我，淨說好的，我有事來找他，他卻不見。這叫什麼交情？走，回去！」寇準想：沖他不見，準是楊景，他怕弄漏了。「掌櫃的，我這人有毛病，越不讓見，我非見不可。用不著接，頭前帶路。」丕顯說：「你臉皮厚，我可不幹。」「你在櫃房等著，我去。」
