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命題作文，是限制思維的訓練，即把作文人的思維限制在題目的範圍內。而題目又出自《四書》的範圍內，這就是更小範圍的限制。而題目又多種多樣，有的有內容、有話可說，有的卻無內容，或過空、或過小、或不可理解，這樣就把作者的思維限制在一個極小的圈子中。天常日久，這樣習慣於這種思維的人，思維習慣，便易於集中。遇事不會漫無邊際去亂想。人的思維能力成熟健全與否？主要靠四方面：即天賦智慧、知識掌握、社會生活經驗、後天訓練。幼年、青年時期，知識和生活經驗都缺乏，其思維能力，極為幼稚，正是限制思維訓練的好時機。命題作文，看似束縛思維，實際正是引導其思維方法，思維範圍。如任其自由思想，則頭腦空空，漫無邊際，不知想什麼好。智慧出眾者，便展開不切實際的幻想；智慧一般或較差者，則頭腦空空，不知想什麼，把人文思維，視為畏途，遇事不用大腦，只會服從命令聽指揮，這是自由思維教育方法的最大壞處。因而限制思維是訓練思維能力的第一步，其效果在於訓練其集中性，幾百年的八股文教育在培養其各個歷史時期的人才中，是起到這個作用的。
八股文教育在命題作文、限制思維的訓練中又分作幾個步驟。規定先作破題、承題，在前面各篇中，不少都已說到，這樣的要求，在限制思維訓練中起到什麼作用呢？說的簡單明確些，是訓練其思維方法的步驟，及其敏銳性。即在題目所限制的客觀範圍內，首先要抓住其極為主要的兩個方面，然後以此為中心逐層分析之，但這又不像現代教育中的數學、有數字可據，規律可依，軌跡可循，而這種題目則大多是道德倫理、政治經濟、社會心理、人際關係、歷史事件、學問修養等人文現象，只有孔孟言論作為標準，這樣一下子抓住所論述的中心，而且還要一下子破開對立面，這種要求，其難度，老實說超過現代教育初等數學演題。這既要大運動量的嚴格訓練，又要求有一定的天賦智慧。如說以《四書》命題作八股文的訓練是訓練其限制思維的集中性，那麼破題便是限制中的限制，就是有力地訓練了其限制思維在相對集中條件下的準確性、敏銳性。
八股文在寫法上每股對仗特徵，前面各篇均已作充分論述，這樣的寫法，當然首先要求習慣於這樣的思維，即想到一面，同時想到另一面，想到前、即想到後，想到左，即想到右……相反、相成、並列、對照、次第……等等，總之天下萬事萬物、自然人事，沒有一樣是孤立的，因而這八股文的思維訓練，就是使人從訓練中，自然養成思維的全面性、辯證性。而克服片面性、極端性。自然這也是從小訓練有素，並非一蹴而就的。
綜上所述，可見八股文教育所起的最大作用，就是以《四書》命題作文的嚴格限制思維的強化訓練。訓練其限制思維能力的集中性、準確性、敏銳性、全面性、辯證性。達到這一目的：即在限制思維的範圍上，是一部《四書》，旁及五經、史、漢古文等等，總之不外孔孟言論，儒家傳統朝代歷史，這樣在思想體繫上，保證了它的純潔度。而在處理事物的能力上，思維能力又集中、準確、敏銳、全面、辯證。作到這點自然是與天賦和努力苦功分不開的。清代人常說：&ldo;聰明人學會八股更聰明，笨人學會八股更笨。&rdo;這話說的很有趣，卻也很實在，一點不差。學與不學大不一樣，訓練與不訓練也大不一樣。天賦聰明的人，如受了八股教育，不但掌握了傳統文化知識，其思維能力也受到長期的正規嚴格訓練，其思維能力在原有智慧和訓練效果的結合下，正所謂如虎添翼，必然有了更大程度的提高。其辦事能力就更無往而不利了。道理其實很簡單，人的大腦思維能力，也同四肢運動能力是一樣的，自然狀態的先天天賦，如再以後天的嚴格訓練加強之，自然完全
