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青銅的爸爸趕著拖著石磙的牛，碾著稻子。他不時地哼一聲號子。那號子聲就在秋天的田野上迴蕩，讓人感到世界一片明亮。稻粒不像麥粒那樣容易從禾稈上碾下。碾一場稻子，常常需要七八個小時。所有的稻子，又幾乎是一起成熟的，秋天又愛下雨，因此，全村的勞力，都必須發動起來，不停地收割，不停地裝運，不停地碾場。
爸爸白天黑夜地趕著牛。
牛老了，加上整整一個夏季沒有吃到一點兒糧食，只能吃一些青草，拖著那個青石磙時，顯得很吃力。
爸爸看著它慢吞吞的步伐，看著它尖尖的、塌塌的屁股，很心疼它。可是爸爸沒有辦法，還得大聲呵斥它，甚至還要偶爾舉起鞭子來，在它的身體上抽打一下，催它腳步快一點兒。
爸爸在心裡擔憂著：&ldo;這畜生怕活不過今年冬天了！&rdo;
爸爸也疲乏至極，一邊打盹，一邊跟著滾動的石磙。他打號子，一半是催牛，一半是讓自己醒著。
深夜，爸爸的號子聲，在清涼、潮濕的空氣中傳播著，顯得有點兒淒涼。
碾上幾圈，就要將地上的稻子翻個身再碾。通知大家來翻場的，是鑼聲。
鑼一響，大家就拿了翻場的叉子往場上跑。
夜裡，疲倦沉重的人們一時醒不來，那鑼聲就會長久地響著，直到人們一個個哈欠連天地走來。
第一場稻子碾下來，就很快按人口分到了各戶。
當天晚上，人們就吃上了新米。
那新米有一層淡綠色的皮，亮亮的，像塗了油，煮出來的，無論是粥還是乾飯，都香噴噴的。
大麥地的人，在月亮下，一個個端著大碗，吃著新米煮的粥或是乾飯，想著已經過去的日子，竟一時捨不得吃。他們用鼻子嗅著這醉人的香味。有幾個老人，將眼淚掉在了碗裡。
所有的人都端著碗走出家門，在村巷裡走動著。
他們在互相感嘆著新米的香味。
面黃肌瘦的大麥地人，吃了幾天新米，臉上又有了紅潤，身上又有了力氣。
這一天晚上，奶奶對全家人說：&ldo;我該走了。&rdo;
奶奶指的，是她去東海邊她的妹妹那兒。奶奶有這個想法，已有很長一段時間了。奶奶說，她活不了太久了，趁還能走動，她要去會一會她的妹妹。她就只有這麼一個妹妹了。
爸爸媽媽倒也同意。
但他們沒有想到奶奶去東海邊還有其他更重要的原因。過去的這段日子裡，青銅家借了人家不少糧食，等將這些糧食還了，青銅家的糧食又很緊張了。奶奶想，她去她妹妹家住上一段時間，就會省出一個人的口糧來。妹妹家那邊也比較富裕。還有，妹妹家那邊，是一個大棉區，每到採摘棉花的季節，就會僱用很多人採摘棉花。工錢是錢，或是棉花。奶奶過去就去海邊採摘過好幾回。她想弄些棉花回來，給青銅和葵花做棉襖棉褲，馬上就要過冬了。這兩個小的，日子雖說過得這麼清貧，但卻一個勁地躥個兒，原先的棉襖棉褲，即使沒有破破爛爛，也太短了，胳膊和腿，去年冬天就有一大截露在了外面，讓人心疼得很。
然而，奶奶只說去會會她的妹妹。
這天，大麥地有隻船要去東海邊裝胡蘿蔔，奶奶正好可以搭個順船。青銅和葵花，都到河邊送行。
葵花哭起來了。
奶奶說：&ldo;這孩子，哭什麼呀？奶奶也不是不回來了。好好在家，奶奶過些日子就回來了！&rdo;
銀髮飄飄。船載著奶奶走了。
奶奶走後，青銅一家人，心裡總是空空落落的。
才過了幾天，葵花就問：&ldo;媽，奶奶什麼時候回來？&rdo;
