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首先,它是橫跨歐洲直到烏拉爾山脈的三角測量的起點。
其次,現在它還是位於最西邊的氣象站,首當其衝,迎接從美洲刮來的風暴。
最後,島上有一座孤零零的建築,皮博恩爵士和夫人由導遊帶去看過,那裡固定著穿越大西洋並連線新老大陸的頭一條海底電纜。1858年,安德遜船長沿著&ldo;大東方"航跡鋪下電纜,1866年投入使用,當時唯獨那一條,後來又新鋪了四條,連線美洲和歐洲。
由美國總統布坎南從一個大陸發往另一個大陸的第一封電報,就是在那島上接收的,電文採用福音式的話語:
&ldo;光榮屬於天上的上帝,而和平屬於大地上善良的人們!&rdo;
可憐的愛爾蘭!你絲毫也沒有放鬆歌頌上帝,可是,善良的人們何時能給你獨立,保障你的社會安定呢?
第五章 牧羊犬和獵狗
旅行車於8月11日早晨就從卡厄爾西文啟程,沿著伊夫拉格山餘脈的海岸公路,在丁格爾灣小鎮凱勒斯歇了歇,傍晚到達基洛格林鎮。天氣很壞,一整天颳風下雨。次日天氣非常惡劣,幾位大人的情緒也非常惡劣;從瓦倫蒂亞到基拉尼30英里,走完最後一段路程,不得不在基拉尼度過這趟旅行的最後一夜。
侯爵和侯爵夫人總算完成了傳統的旅行,遊了基拉尼湖和凱裡山區……
次日又上火車,下午3點鐘回到特林戈爾堡,旅行10天歸來。
&ldo;旅途這麼累,值得嗎?&rdo;侯爵夫人說道。
&ldo;還無聊得很!&rdo;侯爵附和道。
小把戲則不然,他帶回來滿腦子的記憶。
他首先關心的是問凱特,伯爾克怎麼樣了。
伯爾克情況不錯。凱特沒有把它忘掉,每天晚上,這個洗衣婦都帶著她藏起來的食物,到她通常和伯爾克見面的地點。
當天晚上,小把戲回房間之前,先去附屬建築那一邊看等候他的伯爾克。兩個朋友見面的情景不難想像,相互那個愛撫就不必說了。
當然,伯爾克還是瘦得皮包骨,它不是每天都能吃飽肚子,但是看樣子狀態還不算太糟,它的眼睛很有神,射出聰明的亮光。主人向它保證,只要可能,每天晚上都來,並祝它晚安。伯爾克明白它無權挑剔,就不提出過多要求。況且,還必須小心。伯爾克來到特林戈爾堡附近轉悠已經引起注意,阿什頓伯爵的幾條狗有好幾回狂吠起來。
古堡又恢復日常生活,即適於古老世家的寓公的植物式生活。在古堡還要一直住到9月份最後一週,到那時,皮博恩全家照例要回愛丁堡過冬的住所,再去倫敦參加議院的會議。眼下,侯爵和侯爵夫人只能在乏味的生活中炫耀高貴。鄰居之間重又開始定期而枯燥的拜訪。他們肯定要談起基拉尼之遊。而皮博恩爵士和夫人的印象,恐怕要同已經遊過湖的一些朋友的印象相混淆。應當趕快談談,因為侯爵夫人記性不好,這趟旅行已經模糊淡遠了,就連那外島嶼的名字都想不起來了,只知道從那島上拉出&ldo;電纜&rdo;,歐洲一拉,美國那邊鈴就響起來,就像她按鈴喚約翰和瑪麗蓉一樣。
然而,這種單調的生活,對小把戲來說幾乎難熬了。他總受管家斯卡萊特的捉弄,被人家當成出氣筒。此外,阿什頓伯爵又反覆無常,一刻也不讓他閒著,隨時吩咐他幹事,跑路,繼而又取不斷地來回折騰小馬夫。小把戲感到自己的手腳被暴君的繩子拴住,總是不斷地拉他運動。他無論在候客廳還是下房,被主人呼來喚去,支使來支使去,惹得人笑話,他也覺得深深受到侮辱。
因此,他晚上終於回到房間,就不免考慮他因窮困被迫接受他的職務。給阿什頓伯爵當馬夫,