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&ldo;當地！&rdo;皮博恩夫人重複道。
&ldo;莫讓人感到，&rdo;這是爵爺府開口講話，&ldo;將這個區打入附屬的低下行列，其要求是可悲的，無需認真看待……&rdo;
&ldo;那麼，&rdo;她又說道，&ldo;萬一根本沒有公道，……我們的官司打輸了呢……&rdo;
&ldo;毫無疑問，這場官司我們肯定打輸，&rdo;皮博恩爵士斷言，&ldo;既然不能造出這些地契……&rdo;
&ldo;這麼說，挨著園子的上千英畝樹林，從金雀花王朝起就屬於皮博恩莊園，現在就要劃歸地方啦？……&rdo;
&ldo;對，侯爵夫人。&rdo;
&ldo;這太可惡啦！……&rdo;
&ldo;是可惡，就同在愛爾蘭對封建土地所有制的各種威脅那樣，要求&l;自治&r;，要把土地歸還給農民，起來反抗地主！……哼！我們生活在一個奇怪的時期，如果總督不把土地同盟會的魁首絞死。維持好秩序，我就不知道，或者說，我太清楚事情會有什麼結局……&rdo;
這時，書房的門找開了，一個少年來到門口。
&ldo;唔！是您，阿什頓伯爵？&rdo;皮博恩爵士說道。
侯爵和侯爵夫人見到兒子，總稱呼這個爵銜，從不疏忽；同樣，少年必須回答：
&ldo;我這裡問候您，我的父親大人！&rdo;
否則，他就認為忽略了他出身的全部禮儀。
說完，他就走向他母親大人，恭恭敬敬地吻了吻她的手。
這個14歲的貴族少年五官端正，卻是一副罕見的平庸相，而這種相貌，即使隨著年歲的增長，也不會增添幾分活力和智力，這完全是一位侯爵和一個侯爵夫人的自然產物；這兩個人落後了兩百年，抵制現代生活的所有進步，是克倫威爾之前的真正託利派1是兩個冥頑石化的典型。這個少年，雖然被侯爵夫人嬌慣壞了，雖然莊園的僕人十分馴順，能滿足他最微不足道的任性，他還是在本族的本能驅使下，行為相當規範，從頭到腳都保持了伯爵的派頭。的確，他這年齡的品質，他一樣也不具備，沒有不假思索的善舉，沒有心靈的衝動，也沒有青春的熱情。
1英國歷史上的保守黨。
他被教養成一個小先生，在接近他的人中間，他只看見低下的人，毫不可憐窮人，體育方面已經非常內行：騎術，打獵，賽馬，槌球遊戲或打網球，樣樣精通，然而，他卻幾乎完全矇昧無知，儘管有六七位教師應聘給他上課也無濟於事。
出身高貴的這類貴少，註定要成為一個十分高雅又十分蠢笨的人，其數量固然呈減少趨勢，但如今還存在，阿什頓伯爵即是其中一員。
皮夾子的事兒也問了他。他還記得，他父親大人離開律師家時，手中拿著皮夾子，上車從紐馬基特走時，並沒有放進皮大衣兜裡，而是扔在身後的一個靠墊上。
&ldo;您講這話有把握嗎，阿什頓伯爵？……&rdo;侯爵夫人問道。
&ldo;有把握，夫人，我認為皮夾子不可能從車裡掉出去。&rdo;
&ldo;由此可見，&rdo;皮博恩爵士說道，&ldo;我們回到莊園時，皮夾子還在……&rdo;
&ldo;由此也應當得出
