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被丟在什麼地方很久了，不會是一本暢銷書。艾倫翻開第一頁，這是個英國人寫的小說，作者名不見經傳，也許這就是它破破爛爛的原因。扉頁上寫著書名──《鍾樓與蜘蛛》。下面還有一行──獻給瑪麗琳。
不知出於什麼目的，艾倫又接著往後翻了一頁，換做平時，他只會看看封面上的畫和背後標註的價格。默默無名的作者把這本不起眼的書獻給自己已故的妻子，故事的主角是個銀行家的繼承人，因為種種原因淪落為乞丐，小說前半部全都是陰謀詭計，後半部忽然像暴風雨後的海面一樣歸於平靜，男主角發覺復仇無望，絕望之時想到自盡。艾倫對於復仇的主題青睞有加，可是主角自暴自棄的態度卻讓他非常不屑。他也有自己的目標，因此絕不贊同中途放棄。整個下午他都在等待故事的轉機，希望有奇蹟發生，然而什麼都沒有，整部小說籠罩在一片沈悶而難耐的哀婉氣氛之中，而且從頭到尾都沒有提到鍾樓和蜘蛛。既然如此，這個固執的作者無法成為暢銷者中的一員也就情有可原了，這不是一本令人愉悅的書。艾倫屢次想把它扔回角落，最終還是忍住了，他想知道給他這本書的人究竟有什麼目的──如果是露比的話，此舉不會毫無意義，儘管他惹人討厭，但艾倫得承認他並不是個這麼無聊的人。書只剩下幾頁時，艾倫明白再也沒有什麼轉機了，這個倒黴蛋就這麼流落街頭，成為乞丐的一員。夜幕降臨時，有開門的聲音，派恩總算回來了。艾倫把書放在地上，悄悄站起來，他不想放過這個偷襲的好機會，儘管有過數次失敗的經歷，但他仍然相信下一次會反敗為勝。
艾倫躲在門邊，採取了和以前一樣的策略。
腳步聲下樓時，他忽然覺得有些不對勁。這個人不是派恩，也不是露比，而是個從沒遇見過的陌生人，艾倫對準開啟的門一拳直擊，出乎意料的正中目標。察覺到對方不是打人專家，艾倫沒有用太大力，只作為一次試探。
黑暗中的陌生人大叫一聲，似乎在邊吸氣邊摸臉頰。
&ldo;你打到我的臉了。&rdo;他走出來，一隻手捧著下巴說。這個人有一頭棕黑短髮，眼睛深藍，大約三十歲左右。艾倫問：&ldo;你有鑰匙?&rdo;這真是個好機會，他想，雖然這麼離開有些不合規矩，但比不上找露比算帳來得重要。艾倫往鐵門外看了一眼，沒有人，樓梯毫無障礙地通向地面。
他推開陌生人，朝樓梯前進，走到中段時聽見下面傳來說話聲。
&ldo;你想去哪?&rdo;
&ldo;不關你的事。&rdo;
&ldo;怎麼不關我的事?&rdo;對方說，&ldo;要是你走了，我該怎麼辦?&rdo;
艾倫快步走到門口，發現鐵門沒有鎖，晚上的風從那個掛著鐵片的小口中漏進來，他聞到自己身上的怪味，好久沒有洗澡了。他一身汗味和灰塵味，樣子一定可怕。他的手已經轉開了把手，忽然感到一陣灼痛，鐵門邊緣冒出細小的火花。艾倫飛快地把手縮回來，誤以為門上通了電，可緊跟著又有一次疼痛擦過手臂。他終於明白髮生了什麼事，下面的人在開槍。
消音槍射擊時悄無聲息，只有子彈擊中牆面發出聲音。此地一片漆黑，他如何看清目標?
陌生人在樓下說：&ldo;快回來。&rdo;
艾倫距離自由只有一步之遙，他決定鋌而走險。可這個最終計劃也失敗了，當他再次推門時，周身火花四濺，要說槍林彈雨也不為過，但是沒有一發真正打中，全都是擦肩而過式的威脅。他聽到換彈夾的聲音，可只要一有動作立刻會遭到掃射。
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