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明朝的科舉殿試，有三月初一考的，也有三月十五考的，不同時期調整過幾次。
到了崇禎年間，國家各方面也都拮据得很，兵荒馬亂、民生凋敝，大部分讀書人未必經得起京城昂貴物價的長期消耗。
所以朝廷也圖個省事，統一改回三月初一就考，好縮短舉子們會試後滯留京城的時間，早考早超生。
沈樹人和方以智都是第一次參加春闈，這麼緊迫的日程，也讓他們沒時間結交新朋友。
基本上看完榜知道自己有殿試資格，立刻就回去閉門準備。
……
殿試前一天傍晚，紫禁城內。
結束了白天的辦公之後，朱由檢伸了個懶腰，趁著禮部尚書方逢年過來奏事未走、他便順便關心一下殿試的名單：
“方卿，這次會試，可有發現什麼卓異賢才。明日的殿試名單，朕剛剛看了，你們給的評語，都是些老生常談，如何看得出舉子的人品！”
方逢年是來給皇帝送材料的，被這麼質問也是無可奈何：
“陛下，人品易作偽，學問卻做不得假。禮部取仕，只能評學問，至於舉子的人品，陛下明日可自行定奪。
科舉之道，本就是為革漢魏六朝察舉、中正之弊，杜絕虛情矯飾之輩。文章裡說得忠孝的，做人未必就真的忠孝。”
朱由檢一聽就挺不高興的，不過眼下殿試在即，他也不想跟方逢年計較。
如今這批六部官員裡，戶部、禮部、刑部三個部的尚書，皇帝都不太滿意。
那些尚書們自己心裡也清楚，覺得伴君如伴虎，萌生退意，很多問題上也不給皇帝面子。如果被逮到點小錯，正好罷官回家、逃離火坑。只要別犯大錯被殺就好。
大明朝的戰局形勢，大夥兒也都是看在眼裡的，如今京官真沒那麼值錢了，兩年換一撥尚書都屬於基本操作。
之前的戶部尚書程國祥就不用說了，如算盤珠子般撥一撥動一動，朱由檢讓戶部查點事兒，還得靠侍郎蔣德璟操持。
眼前這個禮部方逢年，之前則是和刑部尚書劉之鳳一起，為了一些司法意見，跟皇帝鬧了彆扭。
主要是他們覺得崇禎去年出臺的一系列處置貪官的新法太殘酷，不但殺本人，還株連殺家人。他們就勸諫皇帝，說按照現在的局面，這樣嚴格執法恐怕人心離散——
但崇禎是個眼裡揉不得沙子的脾氣，見他們求情，就以為方、劉二人收了錢想撈人。
於是，去年年底，崇禎就把直接責任人劉之鳳罷免、下獄調查。刑部尚書的位置，現在還空著，由刑部的侍郎代理工作。
（注：歷史上崇禎最後也沒抓住劉之鳳的明確罪證，劉之鳳是被餓死在牢裡的，不了了之。）
方逢年也知道，等劉之鳳被處理完之後、蓋棺定論，說不定就會輪到他了。
當然，他不是刑部的，那事兒上他只是幫著勸諫幾句而已，還不至於被治罪，但罷官卻是大機率事件。
今天皇帝問起殿試名單，又說禮部做事兒不重視考生人品、評語不夠全面，方逢年便擺出大道理跟皇帝分析，頭鐵得很。
他知道，皇帝最近是被劉之鳳等一系列案子、搞得對全體朝臣的忠義都產生了懷疑。以至於皇帝都不在乎文官的學問了，只想找點道德君子幫他做事，才有了這樣的偏執。
而他作為禮部尚書，必須提醒皇帝：自古指望道德約束是不可能的，漢魏六朝以人品選官，最後的下場就是各種虛偽作秀，攀比誰父母死了陪葬多、守孝久、臥冰求鯉，其實都是假的！
朱由檢被搞得心情惡劣，果然生出了“等春闈工作結束後就罷免方逢年”的想法。
不過，眼下這幾天，還得忍。要是殿試錄取結果出來之前
