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外面一個世界，另外一種文化，也讓你接觸另外一種思考方式，最重要的就是突破中國中心論。但是，也要看你在哪裡留學，學的學科是什麼。如果純粹是去跟他們學漢學，或者是跟China Watcher——觀察中國者當助理，替他們找中國材料，這樣的學習，看不見世界的另外一面，只能見到你知道的一面，吸收不到新的東西。如果為了在很短的時間內拿到學位，純粹寫老師交代的文章，也沒意思。我們看國內很多人到英國去，一年就讀了學位，觀察中國者只要取得你的資料，不在乎給你學位。學完，除了名片上多個名號，實際上沒有得到東西。
我在臺灣大學讀書時，因為考古是和人類學系一塊，要讀若干理論，比如凌純聲先生、李濟之先生寫的人類學、民族學著作。我讀一些已翻譯成中文或者英文的法國古典的民族學著作。在臺灣大學，考古人類學圖書館有一套史密森博物館的美洲印第安人的調查報告，共四五十本。寫學科研究報告的時候，我也挑了題目，比如婚姻制度、男女的相對關係。為了寫幾篇讀書報告，我把印第安人基本的情況，不能說摸得很徹底，大概摸了一遍，所以這跟一般歷史系純粹讀中文古書又不一樣。
到了芝加哥大學，東方研究所基本上是考古研究所，做的工作是直接到地點去發掘。我們東方研究博物館等於是一個考古博物館，有許多重要的文物。有一頭石刻的牛，比一般的房子還高，厚度比桌子還厚，這是一個浮雕，切割成一塊塊帶回來，重新拼湊。還有二十來具木乃伊。
在19世紀末、20世紀初，兩河和埃及已經是很豐富的考古源地。更往回追溯，拿破崙的時代，已經興起了埃及學，歐洲有很長的埃及學的傳統，美國晚起，後來趕上，所以在埃及河沿有工作站。在20世紀初，美國剛剛興盛的時候，就有學者開始在埃及工作。在二戰以後，德國一批研究兩河和埃及的猶太學者搬到那兒去，因為希特勒把他們趕出來了。他們的主要工作任務是編一本《楔形文字大字典》，這個工作編到現在，三代的學者參與，剛剛才完成了初稿。
第四章 芝加哥大學（6）
埃及與兩河之間的關係互相影響很深，和希臘互相影響也很深，在兩河文明的基礎上孕育著波斯。我很遺憾的是，關於波斯的衍變我沒有多注意。埃及對印度的影響可能是比較弱。中東的古代文明發展，影響了雅利安人，從高加索山底下往西擴散跟往南擴散的過程有很多的關係；它對猶太教的形成有絕對的關係，因此，對基督教的形成也有很大的關係。
中國自古便不能獨立於世界以外，有兩個發明的影響是絕對深遠的。第一個是車子，戰車本身是一種文化，車子的發明，應當是在亞洲的內陸，可能就在高加索山底下到黑海、裡海這一帶的地區，跟馴馬有關係。但後來它往西傳到埃及，往南傳到兩河，往東傳到中國，所有這些地區的車的結構都是一樣的，這是一個大影響。第二個是青銅器，何炳棣先生說中國青銅器是中國人自己發明的，這話不對，人家的青銅器比中國至少早上一千年，不一定是他們的技術直接傳入，可是他們用青銅的觀念，對中國是絕對有影響的。青銅器傳播到中國的時間跟傳播到印度的時間差不多。這兩樁大事情，對人類從新石器時代轉換到青銅器時代，是極重要的關口。
麥類植物也是從中東傳入中國。在中國馴服的食物，北方是小米，南方是稻米。麥類馴服成食用的作物，離現在至少一萬年，大米和小米在中國馴服成食物也離現在差不多一萬年。但是麥類進入中國不會早於五千年以前，大概五六千年之間。麥類大量進入，可以代替小米，就是很晚了，要到周代了。
兩河、埃及文明是對思考中國的上古史的參照。它們發展的過程，以及互相影響的形態，使我理解到中國本身不是一片，而是幾
