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昨日是鹿鳴宴，今日魏大人休沐。
早上魏大人去花園裡溜了鳥，又讓人把剛開的新菊搬到了書房裡，剛坐下翻開了書，就聽二門的小廝來報：“老爺，上次遞拜帖的人又來了。”
鄉試前曾有人給他遞過拜帖，說有舊友託付書信，想要當面轉交，那時他正忙著貢院的事，忙的焦頭爛額的，過了好幾天才看到，當時也抽不開身，只交代了門房，讓他們留意著，要是人再來了就留下。
他都快把這事給忘了，沒想到此人今日又來了，正好請進來問問，看看是哪位老友的信。
宋長生跟著門房的小廝進了門，轉到二門上，又換了一位穿著體面的管事引路，一路經過了連廊和垂花門，到達了正院的偏廳。
“請您稍坐，我們老爺這就來。”
管事給宋長生奉了茶，這才退了出去。
宋長生坐下歇了一會兒，喝了兩口茶，抬頭環視屋子。
這是正院的偏廳，在院子的西邊，外面種了一片鴛鴦藤，花匠精心打理過，順著架子攀爬成片，形成了一個天然的影壁，正好隔絕了偏廳的視線。
偏廳裡擺著十幾盆菊花，都是花中的精品，東西各放著一排博古架，上面放著些花瓶擺設，博古架前是兩排太師椅，中間主座是兩個方圈椅。
宋長生坐在右側主位下首的椅子上，把茶杯放在旁邊的小几上。
“原來是你，宋長生！”
魏大人昨天剛見過他，印象很深刻。
宋長生行禮問好，“魏大人安。”
魏大人坐到主座上，外面小廝又上了一次茶，把宋長生喝過的茶杯撤了下去。
“不知宋舉人是為誰帶信啊？”魏大人抿了口茶。
宋長生回道：“是為老師帶信，學生師從何靖，來平安州前他託學生給您帶封信。”
說著將袖子裡的信件拿出來遞給魏大人。
“何靖！他現在在哪兒？”
“老師現在住在桃花鎮上，在合山縣。”
魏大人接過信急忙開啟，一目三行看完了信。
“這個老傢伙，這麼多年都找不到他，原來是躲到桃花鎮了。”
魏大人終於抬頭正視宋長生，“你是什麼時候到平安州的？”
“學生是六月來的。”
“那你怎麼不早些來找我？”
宋長生有些不好意思，“老師說他與您是好友，我怕老師信上再託付些什麼，學生怕麻煩了大人。”
魏大人用讚賞的目光看著宋長生，“不愧是何靖的弟子，和他是一樣的性子，賢侄隨我到書房說話。”
宋長生跟著魏大人去了書房，魏大人讓人上了點心。
“這是金絲卷，我夫人愛拿花做糕點，這是用今年的新菊做的，你嚐嚐，看合不合胃口。”
宋長生不敢推辭，拿起一塊金絲卷咬了一口，這點心裡加了菊花花瓣，甜中帶了一絲清苦，味道很是不同。
“學生是小地方出來的，從沒吃過這樣的點心，只覺得口感軟糯，入口回甘，菊花的香氣很是獨特。”
魏大人點點頭：“我夫人是京都人，就愛搗鼓這些東西，一會兒留下吃飯，嚐嚐京裡的菜色。”
“怎敢勞煩府上，學生回去吃就行了。”
魏大人瞪眼，“我還有事要問你呢，你著什麼急，打發人回去說一聲，說你不回去吃飯了。”
宋長生讓魏府的小廝去門口傳了話，陳二還在門口等著呢。
“我問你，何靖這幾年身體怎麼樣了？腿還能走嗎？”
宋長生從桃花鎮出來的時候去看過老師，那時他還好。
“學生也有幾個月沒見過夫子了，出門的時候倒是還好，只是到
