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第十二集
穆姆託上校五人帶給番離人部落村莊的驚動是可想而知的。全村的人傾巢而出,爭相伸著他們的長脖子,上下打量這群從未見過的奇異的天外來客。奇怪的是,這裡的番離人只表現出好奇驚異,卻沒有害怕或敵意戒備,根本沒有把人類當作入侵的異類或妖魔。
酋長在寬闊的野地裡接待他們,其目的大約也是為了更好的滿足部族人的好奇心,這裡部族的人能夠盡情的觀看外來異族。他們的好奇心和急於滿足的熱情如果憋在狹窄的草屋裡,足以讓草屋爆棚,屋頂掀翻,酋長這樣認為。
這對於這個瀕臨海洋,卻從不出海捕食的部落的確是一件非常重大的事情,酋長讓部落的人最大程度的公開感受變化。在浪費了許多必要和不必要的語言後,酋長邀請他們席地而坐共進美餐。
番離人搬出了美酒,這種酒竟然含有一股水生動物的腥味,原來番離人將一些在地球人看來稀奇古怪的水生動物,浸泡在釀造好的酒裡面,密封在一個個碩大的陶甕中,甕蓋是用耐腐的細草捆綁在平滑的石板上做成,開封了一甕就得把它全部喝完,在重大的祭祀或慶典時候番離人總是拿出來享用。
在喝第一口酒之前,穆姆託上校把自己的望遠鏡送給了酋長。酋長同一個象是部落長老的人耳語幾句後,先把望遠鏡遞給了暴魯庫,暴魯庫在穆姆託上校連比帶說的引導下,將望遠鏡放上了幾乎看不出什麼輪廓的鼻樑。
暴魯庫的眼中立刻出現了一個熟悉而奇妙的世界。那些高高的在天上飛翔的生靈們,都彷彿拉到了眼前。暴魯庫驚喜而激動的對酋長和長老又叫又嚷,長老和酋長先後觀看了望遠鏡中的奇妙圖象。顯然,他們對這一件禮物非常滿意。
作為友好的回報,在用過餐之後,酋長忙著帶領穆姆託等人瀏覽了他們的村落,包括製造長矛和弓箭的作坊,也回贈了上校等人一些禮物,如兩支製作的非常精美,柄上畫有彩色花紋的矛,暴魯庫自己使用的弓,那弦是用牛鹿的筋浸製而成,暴魯庫將弦扣得嘣嘣直響來顯示它的強勁韌性。
看看時間過去不短了,穆姆託表示了告辭的意思。酋長邀請他們在村落裡過夜,明日還可和部族的人一起去漁獵。穆姆託上校謝過了酋長的美意,在表達謝絕的時候穆姆託上校費了好大的勁,語言學家嘗試著使用了七種表達方式才終於讓酋長理解。
酋長顯得很失望,嗚嗚的嚷著。上校讓米切爾教授和語言學家兩人留下來,和番離土著生活在一起,他同時留下了珍貴的衛星電話。酋長又費了好大的勁才明白,轉而開心起來。他最喜歡語言學家了,因為語言學家總是最先弄懂他的意思。他拉著這位地球學者的手又搖又嚷,十分親熱。
“就讓文職人留下嗎?”瞅準機會,隨行部屬問上校道。
“如果有危險,留下軍人有用嗎?”
穆姆託沒有正面回答,但是這個回答足以使發問的軍人思考並且暗中預設上校是正確的,他們沒有更多的選擇。
從衛星電話裡,羅貝爾上校知道穆姆託上校已經平安的離開番離人部落回程了,之後就與穆姆託失去了聯絡。他想,啊呀,不好,此刻,上校怎會關機呢?
帶著疑慮和擔心,羅貝爾上校率領著四五人出來迎接穆姆託上校等人,他知道他們將要穿過那片溼地,路程會比繞道森林短得多。幸好阿喜星上的一天時間超過二十九個小時,穆姆託等人還不致摸黑趕路。
和穆姆託上校相遇的時間,比預想的遲了兩個多小時。羅貝爾上校一直不停歇的往前走,憂慮越來越大。進入溼地都有一段路程後,才看見了蹣跚而行的穆姆託上校三人,兩名軍人吃力的架著穆姆託一步一步的挪。
在多出的這段時間內,由於穆姆託將衛星電話給了米切爾教授留在番離人的村子