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韓王聽信廿餘個小人，時時密商於韋貝，韓國將不附屬於中國，如果中國不允許，請俄派兵相助保護。韋貝遲疑未許，說恐怕中國先動兵。韓國的小人說，中國兵無用，如俄國兵來，中國兵必退。韋貝許以三思再定。正逢閔泳翊回宮，韓王使他決斷此事，他知道韓國朝廷蓄意已久，這群小人固結太深，如違背此意，不但會為韓王所疏遠，而且將為群小所害，徒死無益。不如佯作順從引俄之議而背地秘密通知中國，即藉中國之力盡除群小。有這樣的變化，才可以持久。
次日，袁即建策北洋：
力持依附俄國者乃金嘉鎮、鄭秉夏諸小人耳，然亦不過迎合韓王的心意藉以為進身之階。如果僅除掉諸小人，也還是不能清其本源而杜絕後患。暗查韓王現在祈求西方國家的保護，要求(與各國)一樣平等，時時以三千里山河臣服於中華為恥，群小因而附和，以至鼓惑日深。甲申事誤於引日拒華之議，近年來謬於引俄背華之議。自從撤去金允植，而引俄之議遂決，所以會這樣，韓王首先有此意向而群小隨之附和而已。
聖朝駕馭屬國，惟盡仁義，從韓國來看，以為(我)礙於各國不能把它怎樣，漸漸嘗試滋長，以至沒有忌憚。以世凱管見，韓國縱然送檔案於俄國，俄兵未必能速來;不如待其引俄主張暴露，中國先派水師，少量搭載步兵，奉旨迅速東渡，廢了這個昏君，另立李氏王族中的賢者。隨後以數千士兵繼續東渡，俄國見中國兵已先入，韓國另易新君，或可平息事態。……如能明降諭旨，再由憲(指李鴻章)授諭大院君相助，日即可安定，還不難辦。如待俄兵先入，恐怕中國難以措手。23
袁密電中將欲圖自主的韓國君臣稱作&ldo;昏君&rdo;、&ldo;群小&rdo;，提出以&ldo;廢昏立賢&rdo;扭轉朝鮮的離心傾向，充分反映出清廷對弱小國家民族的帝國主義嘴臉。但如前所述，本書主旨不在於明辨外交上的是非，故對此不予置評。通俄密函事件，事後證明為英國駐朝總領事貝克錄製造的騙局，意在離間中俄關係。但袁、李處理該事件的所作所為，亦可見清廷對朝鮮實施政治干涉之一般。
然而不得不承認的是，袁世凱在面對突發的重大事變時，具有很強的應變和籌劃大局的能力。首先，他指明問題之癥結在韓王，不去韓王，不能扭轉局面，而這只能以武力完成;其次，欲擒故縱，待韓聯俄跡象明顯之後，清廷可利用地理位置近的優勢制敵機先，以迅雷不及掩耳之勢實施政變，造成既成事實，使俄難有幹預的藉口;至於善後，可推出大院君，將早已安排好的這著棋付諸實用，而英、日等國均反對俄國介入朝鮮事務，干涉的可能性不大。
袁之對策頗得李鴻章青睞，他於8月13日(舊曆七月十五日)致函總署，認為，&ldo;機緘已露，礙難遷就，恐非誅亂黨、廢國君，無以挽回局勢&rdo;，建議允許袁世凱與大院君&ldo;籌商一切，如果大院君有誅戮亂黨的能力，即支援他一面正名誅除群小，一面電報北洋，由鴻章相機酌辦&rdo;。但由於剛與日本簽定的《天津條約》中有一方出兵朝鮮，必先通知另一方的約定，為穩妥起見，李建議&ldo;令徐承祖(時為駐日公使)知照該國外務省，再派兵東渡，以資鎮懾。到時應否簡派欽差使臣，修廢立之事，須俟察看情形，請旨定奪24。&rdo;而慈禧於8月17日下達的懿旨為：&ldo;此時情事未定，先以整軍備俄為主&rdo;，但允許李鴻章&ldo;酌調兵輪，赴朝鮮海面，不時操巡，以聯聲勢25&rdo;。李即下令丁汝昌出動北洋艦船赴朝鮮近海巡視，同時準備運兵船隻，並電告袁世凱。
但袁不是那種奉命惟謹的人，他的作風是快，所以不待朝命就行動起來。先是，他發現俄使向其國
