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自從9·11恐怖襲擊之後，美國一天也沒得到安寧，我作為美國國家機器上的一顆螺絲釘，自然要伴隨著機器運轉。
先是炭疽熱病毒，國會參議員收到一封來歷不明的信件，裡面夾帶有白色粉末，經化驗為炭疽病毒。這一下非同小可，國會大廈立遭封閉，徹底消毒，所有工作人員排長隊檢查身體，可謂政府對下屬關心備至。可最早接觸白色粉末的郵局員工卻成了被遺忘了的角落，直到有郵遞員因感染不治身亡，這才引起當局的重視。群情激憤的郵局員工紛紛到美國政府前請願示威，要求對藍領階層也要一視同仁。遇到請願事件，警察自然要衝在第一線。
我們每人發了一大提包預防器材，防毒面具、防汙染服、手套、高筒靴應有盡有，外加兩瓶最新發明的抗生素，據說對包括炭疽熱在內的各種生化病毒有特效，一瓶放在警局，另一瓶放在家裡，保證無論在哪受了汙染都能迅速自我救治，萬無一失。
一回到家，我趕緊按白天講授的要領把自己裝扮整齊，對著鏡子一照，哇，整個一個太空人的模樣。
「喂，快給我照張相，你看我這身打扮多怪。」我沖坐在電腦前的東華喊道。來美國這麼多年，美國人的毛病也學會了不少，可就是學不來他們夫妻之間那些肉麻的稱謂，什麼「甜心」啦，「honey」啦，實在叫不出口，我們之間有事就互相叫「餵」。
東華扭頭瞟了我一眼，又回頭忙自己的事，淡淡地說：「我正給國內報價呢，鍋裡有熱麵湯，吃了好睡覺。」
看她那不理不睬的樣子，我也掃了興，邊脫那身太空服邊抱怨起來：「什麼事你都不跟我合拍，這日子過得有什麼勁。」
「你過得沒勁，我得加個更字，人家美國人的事情你老跟著瞎攙和什麼？孩子也上大學了，我也不想再這麼耗下去了，就算是洋插隊，也得有回城的日子，還真在美國紮根啦？」
話說到這，我知道不能再火上澆油，否則來美國十幾年的老帳又都得折騰出來。我三把兩把脫掉衣服，好歹塞進提包，麵湯也沒喝，洗完澡就上床睡了。人說夫妻矛盾不能過夜，最好把不愉快在睡前化解。大道理好說，做起來就難了，我們不知道這樣度過了多少不歡而散的週末和夜晚。回想剛來美國的時候，日子那麼艱難，我們可不是這樣的呀。
沒有新的發病，炭疽熱的恐懼也很快就過去了。政府花巨資生產的器材和藥品便閒置在一旁，這恐怕也是恐怖分子所希望的吧。
剛剛從炭疽熱的陰影中走出來，華盛頓地區又出了件大事，這便是舉世矚目的連環狙擊手槍殺案。
2002年10月2日，自黑人退伍兵約翰·穆哈莫德夥同其養子，作案時年僅17歲的牙買加移民約翰·李馬沃瞄準無辜居民射出第一發罪惡的子彈，在短短三週之內，二人在首都華盛頓地區以及周邊的馬裡蘭州和維吉尼亞州頻頻作案，共射殺無辜居民10人，重傷3人，加上他們以前在阿拉巴馬、喬治亞州及路易斯安那州的兇殺案，總共殺害13人，重傷5人，使華盛頓地區自9·11恐怖襲擊後再次陷入恐怖氣氛之中。
與普通殺人案件不同，兇手沒有特定的目標，被害人中有白人、黑人、少數族裔，有男人、女人，還有兒童。行兇地點也不固定，門前的草坪、加油站、餐廳及超市的停車場，學校門口甚至校車內，都成了兇手的狩獵場。更奇怪的是，數次作案，竟無目擊證人又無現場遺留物，甚至無人聽到槍聲。有如一個來無蹤去無影的惡魔，無時不在地跟在無辜善良的人們背後，隨心所欲地進行獵殺。一時間，繁忙的街道上車輛稀少了；擁擠的商業區，人群消失了；在加油站加油的人們，個個像驚弓之鳥，一副隨時要臥倒的架式。因為已有好幾個受害人在加油時不知不覺地被送上了黃泉路。
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