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萬銓如今可是焦頭爛額,滿腹心事。這天殺的赤旗幫,竟然已經勢大到能公然抗稅了,不說縣官,就是他那便宜舅兄也開始跟他撇清關係,還想要讓他多掏錢財,補賦稅的窟窿。他不過就是折騰了幾個漁民,怎麼就折騰出這麼多事呢?!
眼瞅著是躲不過一刀了,萬銓不免開始惦記糧價的問題。今年糧食欠收,那些泥腿子還要還債交稅,流通在市面上的新米其實不多,他一人就掌控了東寧縣大半的存糧,定什麼價錢,還不是他說了算嘛。而且只要他改了價,城中大小糧商都要照著改,到時抬上來米價,也好稍稍彌補一下虧損。
誰料他這邊剛掛出新價,就有別的糧鋪改做了低價,一石米才作價一兩二錢銀,這不是拆他的臺嗎?
萬銓頓時大怒,派人去查,誰料沒過多久,就見大管事一臉虛汗的跑了回來:「老爺,大事不好了!那王家鋪子新進的米,聽說是從李家來的!」
萬銓一驚:「李家,哪個李家?東溝村哪個嗎?」
大管事連連點頭:「正是那家啊!這,這裡面怕是水深啊!」
萬銓胖臉煞白,一下握緊了拳頭:「他們這是要逼死我嗎?錢都賠了,還不肯放過,真當我萬某人好欺負嗎?!」
這怒罵嚇得大管事雙膝一軟,直接抓住萬銓的手臂跪了下來:「老爺,老爺不可莽撞啊!咱們只是本分人家,哪能鬥得過這群惡賊?舅爺如今都不管那群賊子了,咱們還是當避一避啊!」
這聲淚俱下的勸阻,頓時把萬銓心頭的那點勇氣給撲滅了。他能在東寧作威作福憑的是什麼?還不是張縣丞這個靠山!現在從縣尊到他那便宜舅兄都裝作眼瞎了,連那群賊子抗稅都不敢管,他一個小小糧商又能怎麼辦呢?
要知道,萬家別的不多,就是田多。這玩意帶都帶不走,一旦被人打上門,那真是赤地一片,哭都來不及。而且他的家丁護院才有多少,其中又有幾個敢拼死護主的?一想到自己才八歲的寶貝兒子,萬銓就忍不住淌下兩行熱淚:「我怎麼這麼傻呢?當初竟然信了那混帳,去招惹李家。現在可如何是好……」
見東家哭的傷心,那大管事趕忙勸道:「老爺也別憂心,我瞧著那王家的定價也不是太低,一兩二就一兩二吧,也能賺些銀子不是?大不了咱們就跟著王家定價,也不擠兌人家,不就能躲過去了?」
那他還怎麼掌控行市?然而事到如今,萬銓也是真沒法子了,只能哭哭啼啼含淚忍下。也不知李家究竟運來了多少糧食,等他買完,總能熬過去吧?
第三十四章
一艘單桅船沿著海岸緩緩前行,這段航路礁石嶙峋,暗潮洶湧,前方更是崖壁高聳,看著就不像是個港口。
站在船首,青年皺起了眉頭:「爹,咱們真要去投那赤旗幫?突然冒出的船幫,誰知打的什麼主意?若是勢大欺人,咱們怕是要吃虧啊!」
那年長者搖了搖頭:「東寧的事,你也聽說了。這赤旗幫讓十數村免了鹽稅,又販糧收海貨,名聲頗為不差。如今海賊作亂,咱們有船也沒法出行,還是得投靠一支船隊才行。」
「可赤旗幫不是船隊,是個匪幫啊!」那青年急了,「若是裹挾了咱們的船,說不定會幹出些什麼!」
「奪了船隻,洗劫村子?」那年長者搖了搖頭,「若是這樣的匪幫,豈會有人幫它說話。」
那青年頓時啞然,是啊,這赤旗幫風頭正勁,連他們這種不在東寧的人,都聽說了不少故事。其中抗稅之舉更是讓人心弛神往,連官府攤派下來的苛捐雜稅也能一力頂回去,說不定有多大勢力呢。
一想到這裡,青年急躁的心就稍稍平復了些,想了想,他又道:「不過咱們此去還是要小心些,跟著他們走一次合浦無妨,卻不能輕易入幫。若是受了牽