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這時，一個聲音響起：「你剛才那番話說得很好。」
回頭一看，是一個臉龐圓潤、氣質溫厚的中年女人。她穿著深棕色的長裙，領口是高領白蕾絲，頸間掛著一串閃耀的鑽石長項鍊。她走過來，對我笑道：「吃完飯的時候，聽說了你們夫妻的事跡，我就想見你們一面，可惜一直找不著機會。現在可算見到了。」
她的氣質溫潤而厚重，像沒有稜角的白珍珠，令人如沐春風。我一下就對她有了好感，不好意思地笑笑：「您是？」
「瑪格麗特·布朗。隨你怎麼叫，就像你說的那樣，我們不是淑女，只是一個有錢的女人。」
我更不好意思了：「我胡說的。」
「我不覺得是胡說。」布朗夫人說道，「這些人把男女分為『紳士』和『淑女』，表面上是為了尊重女性，禮讓女性，實際上，他們只肯尊重和禮讓比自己柔弱的女性。遇見像埃裡剋夫人這樣英勇的女性，他們只會否定你女性的身份，然後像受欺負的哈巴狗一樣，夾著尾巴跑掉。那些淑女，並不知道自己無形中低人一等，還像葛朗臺般堅守著自己淑女的身份，不允許我加入她們的談話。」她爽朗地笑道，「說實話，她們看不起我，我也看不起她們。」
我終於想起這位布朗夫人是誰。她的丈夫是一家礦業公司的合夥人，因發現了一座金礦而名聲大噪。人們對他的奇遇又驚又羨又嫉恨。午宴時，從那些人對我和埃裡克的態度就知道，布朗夫人肯定沒少遭受他們的白眼。
這位布朗夫人出身平凡，在嫁給布朗先生之前，甚至在工廠工作過，還做過不體面的縫紉工。這些經歷，卻沒有對她的氣度和眼界造成任何影響。她的丈夫暴富後，她曾去過很多地方，開拓自己的眼界，還創辦了婦女俱樂部，用財產幫助了不少貧困的婦女和工人。
我和她一見如故。
布朗夫人臨走前，對我眨了眨眼：「這是最好的時代，到處都是發財的機會。很多人一夜暴富，躋身上流社會，又一夜破產，淪落街頭乞討。這種情況下，誰是紳士，誰又是貴族呢？所以，紳士與淑女那套理論早就過時了。堅持你的想法，我們不是淑女，只是有錢的女人。」
布朗夫人離開後，我莫名開心了好一陣子。和她聊天太愉快，就像是洗了個熱水澡般舒適。
埃裡克回來後，見我一個人坐在椅子上，時不時露出微笑，不禁有些疑惑：「在想什麼，這麼開心？」
我抬頭問道：「埃裡克，你覺得我是淑女嗎？」
「那要看淑女的定義是什麼。」
沒想到他會這麼回答。我愣了一下：「為什麼這麼說？」
「如果對淑女的定義，是美麗善良的女子，你當然是淑女。」說到這裡，他看見我的吊帶襪銅扣有些鬆開，蹲下來，低頭幫我扣好，「但如果對淑女的定義，是需要紳士保護的女子，你當然不是。我知道莉莉非常堅強，任何事都能獨當一面。」
他答得過於滴水不漏，讓人找不到瑕疵。我不由很鬱悶：「說錯了我又不吃人，你回答得那麼仔細幹什麼。」
「答得很仔細嗎？」他站起身，在我身邊坐下，「我說的都是真心話。」
因為才從鍋爐房出來，他難得沒有穿厚重的外套，只穿了一件單薄的白襯衫，領口微微敞開，露出線條凌厲的鎖骨，和略微濕潤的胸膛。一顆汗珠從他的喉結滾落下來，沒入他的領口。我看著他，喉嚨突然有些發乾。
可能是我太久沒說話，他微微眯了眯眼：「莉莉？」
我回過神，從煙盒裡抽出香菸，用指尖火點燃。辛而烈的煙霧頓時冉冉升起，繚繞在我和他的面前，模糊了他冷峻美麗的面容。
我咬住煙，坐在他的大腿上，摟住他的脖子：「埃裡克。」
他的喉
