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想到這樁往日人人稱羨她也頗為自得的婚事，多半將以一種毫無體面可言的方式收場，明檀一會兒覺得炭盆裡的銀絲炭燒得她五臟六腑都在冒火，一會兒又覺得沒了熱氣的白粥從嗓子眼一路涼到了心底。
「不吃了。」她心煩意亂，擱下瓷勺，起身往內室走。
素心望著她的背影嘆了口氣，沒再多勸，指揮著小丫頭們撤下這桌几乎未動的早膳。
「小姐這幾日是怎麼了，若是嫌那些丫頭背地裡說話不中聽，稟了夫人將人打發便是，不至於連衣裳都不看了吧。」
她們家小姐最是在意衣著打扮，回回出門都必須從頭髮絲兒精緻到鞋底花紋，也無怪乎綠萼狐疑，湊近素心小聲咬耳朵。
素心也不知曉：「昨兒值夜我問了聲，小姐不說，許是想靜一靜。行了，我去廚房煨碗雞絲粥，進宮前小姐總要墊墊肚子，你也不許去煩小姐。」
素心年紀稍長又細緻沉穩，最得明檀看重。綠萼扁了扁嘴，沒敢反駁，只絞著腰間絲絛目送素心出門。
可待素心的身影隱沒在垂花門外，她又立馬回身，輕手輕腳摸進了內室。
照水院的內室佈置得雅奢精緻，大至雕花臥榻，小至雪銀束鉤，樣樣都能說出一番曲折來歷，不同時節不同天氣的薰香亦有別樣講究。
今日裡頭燻著淺淡梨香，似有若無的，清甜微冷。明檀坐在妝檯前，仍是半支著腦袋，一副打不起精神的懶怠模樣。
「小姐，奴婢繼續為您梳發吧？」綠萼湊上前，小心翼翼問了句。
明檀沒應聲，她便當作預設，邊執起角梳為明檀梳發，邊自以為貼心地排憂解難道：「小姐可是在煩表姑娘今日也要進宮？放心吧小姐，那位爺什麼身份，怎麼會真看上表姑娘。就算看上了，以表姑孃家世，做側妃都很勉強，怎麼能和小姐您比，小姐以後可是正正經經的國公府世子夫人。」
明檀：「……」
「再說了，咱們世子爺儀表堂堂文采出眾，滿京城誰不羨慕您和世子爺金童玉女，天生一對！」
這一句綠萼壓得極低，可那與有榮焉般的語氣，在明檀聽來簡直如針刺耳。
誰要和那沒臉沒皮的天生一對？他也配！
她怕這丫頭再說兩句能把自個兒給氣吐血，閉了閉眼，抬手示意停下：「鏡子拿來。」
綠萼不知道自己說錯了什麼，好在腦子轉得快，忙取下小銅鏡，還懂事地轉了口風，站在一旁盛讚明檀的落雁沉魚之貌。
明檀細細端詳著鏡中之人，沒有接話。只是從那漸往上揚的唇角中，不難看出她對綠萼的誇讚深以為然。
——綠萼這丫頭言行跳脫還時常扎她心窩，可有一句說得沒錯：對著這麼一張臉，光是白飯都可以多用幾碗。
攬鏡自照半刻，她那天大的火氣也莫名緩歇下去，滿腦子只剩一個念頭：本小姐怎麼這麼好看！
第二章
欣賞美貌所帶來的好心情一直持續到出府入宮。
二門外，車馬早已備齊。明檀捧著暖手爐姍姍現身時，侯夫人裴氏與表姑娘沈畫已在車內端坐。
見明檀解下斗篷，垂首鑽入馬車，裴氏眼底浮現出些許笑意：「阿檀，快上來。」
待明檀坐定，她又溫聲關切：「斗篷怎麼解了？天冷，仔細凍著。」
「車裡暖和，這會兒不解，待會兒下車就該冷了。」明檀笑得眼睛彎彎，乖覺地回握住裴氏，「叫母親好等，原是我的罪過。」
裴氏輕嗔了她一眼：「什麼罪過不罪過的，今兒上元，可別說這話！」
「是，女兒知錯——」明檀往裴氏懷裡靠了靠，還拖長尾音撒了個嬌。
裴氏無奈地點了點她的額頭：「你呀，慣會賣乖！」
