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明日覲見,你看這是何意?」
那副使沈吟片刻,道:「恐怕是因為西厥使臣也在,明帝要晾一晾我們。」
圖昂皺眉:「我們是來臣服的,西厥人卻不知為何而來,明帝不會先召見他們吧?」
副使道:「想必不會。不過這也說不好……」
圖昂道:「那我們怎麼辦?就這麼等著?我就說今晚在宴會上就該讓明帝明天覲見我們才是。」
副使道:「不可莽撞。我們先等幾日再說。找個時間,我們先去拜訪北堂王。」
這件事是他們出使前,東厥大汗交代過的,不敢輕忽。
圖昂也不是沒腦子的,道:「盯住西厥那幫人,別讓他們再搶在了前面。」
過了三日,明帝果然一直未曾宣召。
圖昂按捺住性子,讓人盯緊了西厥人,只要明帝不先召見他們,自己這邊也可以忍了。而且這幾日時間,正好方便他們打探京中的各種訊息。
這天副使匆匆跑進來,道:「大人,我看西厥大使帶了幾人出門,還帶了大量禮物,只怕是要去拜訪北堂王。」
圖昂立刻跳起來:「我們也去!不能讓他們搶了先!」
禮物早就準備好,圖昂匆匆帶人出了四夷館,在半路追上趙子靈等人。
趙子靈看見他們,皺了皺眉,卻並未說什麼。
雙方不冷不熱地打過招呼,竟是一路同行,一起來到了北堂王府的大門前。
趙子靈微微一笑說道:「圖昂大人,這麼巧,今日我們又是一同到達呢,不如一起進去如何?」
圖昂哼了一聲,搶先上前敲響王府大門,趙子靈也不與他爭,在後面淡定地站著。
門房開了大門,收了二人的帖子,讓他們稍等,便關門進去傳報。
過了片刻,大門大開,一人走了出來,卻正是這幾日一直負責接待他們的禮部二品侍郎──言子星。
言子星這幾天在禮部和四夷館忙得團團轉,好不容易今日休沐在家,正想好好陪陪女兒,誰知外面卻來報,說東厥和西厥的使臣同時來訪。
言子星額上青筋直跳。
近日皇上對兩方使臣都沒有召見,有意要冷冷他們。而這些使臣也不是安分的,各自底下都有小動作。
北堂曜日早料到他這北堂王府是兩方使臣必要拜訪之處,所以前天便悄沒聲息地去了別院,留下言子星「看家」。
於是今日言子星只好無奈地出來迎客,著實讓圖昂和趙子靈吃了一驚。
言子星雖然族譜上是北堂家的第四子北堂曜星,但對外的身分卻一直是「言子星」,而且朝堂上知道他身分的人不多,大多以為他是北堂王的表弟,住在北堂王府裡。
圖昂他們初來乍到,還沒打聽到這些,他們上門求見北堂王,誰知開門迎客的竟然是這幾天負責接待他們的禮部侍郎,都十分意外。
第五章
言子星將眾人迎進大堂,待丫鬟們奉上茶盞,便開口道:「不知幾位大人今日前來,有何貴幹?」
圖昂道:「言大人,我們是來拜訪北堂王的。」
他想到這幾日因為明帝一直沒有召見,他們有些火氣都是沖著眼前這個笑咪咪地看上去挺好脾氣的言大人發的,誰知他竟然與北堂王是親戚,還住在王府裡,此時不免有些尷尬。
言子星看了一眼趙子靈:「趙大人也是來拜訪王爺的?」
趙子靈呵呵一笑:「正是。還請言大人代為引見。」他們可沒得罪過言子星,一直有禮相待呢。
言子星微笑道:「二位,實在不好意思,王爺今日不在府內,你們不如改天再來如何?」
圖昂和副使對望了一眼,道:「不知王爺何時