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屋裡脆脆地應了一聲。不過這時智光和尚卻謝道:
“不須,老衲也不口渴。牧雲啊,你少出這些妖魔,聽我趕緊把事說了,免得再晚回寺走山路跌跤。”
“那好。我聽著呢!”
於是這之後智光便將心中之事娓娓道來。聽智光一說,張牧雲這才知道,原來此事關聯著羅州城南鄉間那位大財主“祝百萬”。祝百萬,真實名姓一般人已不知,只知他家資鉅富,號稱有家財萬貫。祝百萬是位五十來歲的長者;據張牧雲當年在羅州城跟那些潑皮破落戶混事時聽說,這祝百萬祝員外當年積攢家財時,許多錢也來得不乾不淨;據說,他還跟綠林道上有些不法好漢頗有勾連。不過這些都是前事。現在他年歲愈長,心境便大變,不僅去了原先的吝嗇狠辣,還一心向善,贏得個“善人”之名。
據張牧雲曾聽眼前這智光方丈宣揚,大概八年前,祝百萬聽了自己勸誡,便常散家財,修橋補路,恤老憐貧,為自己來世往生極樂積攢功德。而祝百萬為人又至孝,家有一位遐齡高堂;眼見著她今年七月便要過七十大壽,誰知就有個不開眼的雲遊僧人上門,說什麼祝宅中老人壽止今年六月出頭。聽得這般聳人聽聞之言,要換在當年,那祝百萬早將這烏鴉口的僧人打成爛泥。不過他現在已佛迷心竅,當時一聽此言竟著了忙,趕緊跟和尚討教破解延命之法。結果,那和尚便指點一法,恰帶挈了張牧雲生意。他說的是:
祝百萬老母本該到八十高齡善終,只因她兒子行事損了陰私,便過不得今年夏暑。本來這是天命,更改不得;但近來祝百萬多結善緣,此事便有了轉機。要想老母延壽,他須早去那玉池山中雲臺峰上千年古剎寶林禪寺中,舍千兩紋銀,求手寫《延命地藏菩薩經》百部。若能趕在五月前求得全經,他母親到八十以前便再無災厄。
當時僧人說出這法,原本一臉緊張的財主便笑了起來,跟僧人說道:
“原以為甚麼登天摘月之事,不過千兩紋銀而已!”
祝員外“千兩而已”的白銀,雖已夠普通人家賺上百年,對他來說確實只如九牛一毛。當即他便好生打發了那僧人,趕緊親乘快轎趕到那羅州東南玉池山中的寶林禪寺,跟方丈支援拜託此事——而張牧雲口裡的“東主”智光,正是這寶林禪寺的方丈住持!
這便是今晚老和尚智光來張牧雲家的因由。因為以前張牧雲也曾去過寶林寺中為寺中錄過法牒經文,和合寺上下處得極好,這回這老住持便也特地來帶挈這知趣少年的生計。
這便是智光去城裡化緣特地經過張牧雲家的緣由。不過,他這番好心,那少年卻還有些不敬。聽老方丈說完,他有些懷疑地問道:
“老東主,莫非祝百萬家那和尚是你派去的?”
“嘩啦!”
小後生話音未落,老和尚“譁稜稜”一記禪杖又落到他頭上。
此後,這一老一少二人就在這柴門小院前開始了緊張激烈地討價還價。
“二兩!”
“五百文!”
“一兩半!”
“五百八十文!”
“一兩!”
“六百八十文!”
“一兩!!”
“七百八十文!”
“一兩!!!”
“……好個狠人,成交!”
“不該讓你知道工期緊!”
沒壓下價的老禪師正是後悔不迭!
於是,張牧雲最終就這樣以一部一兩的價錢接下這抄經活計。而此時,潔白的月色中,那位張牧雲明明覺得是他佔了便宜的老奸僧,還一副悲天憫人的樣子,跟自己擺出一副苦瓜臉,抖著禪杖悲憤說道:
“張小施主,你賺得這麼多!我寺中菩薩又要少塑一座金身了……能不能