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「我大宋官員俸祿和福利要超過歷朝歷代不少，便是陛下本身高俸養廉的道理，想讓官員少些貪汙受賄。而正因此，貪汙受賄之事乃是陛下最為憎惡之事。趙普與陛下情分雖然非同一般，但這裂痕已經產生，再想癒合卻是已經不可能了。嗯……所以說，諸如陛下在趙普府上碰見十幾灌黃金的這種事情，我們還要讓其多發生幾次才行。此次本王特意將迎接南唐使臣的差事讓給趙普，便是又一次機會。」
說到這裡，他冷冷一笑，微微向前俯首道：「王鑫，你辦事穩重，本王這件大事，正要你去安排……」
……
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汴河碼頭上，趙普帶著一眾文臣望著遠遠駛來的唐國大船，不約而同地撣了撣官袍，一旁的禮樂隊伍也做好了準備。大宋朝廷這邊之所以讓趙普這百官之首親自迎接南唐使臣，並不是說大宋對於如今的南唐有多麼重視，而是處於禮節方面的考慮，不想在這些小事上面失了大國的體面。具體的說，是因為此次南唐使團的規格可謂空前，正、副使卻是南唐的尊貴人物和特殊人物。
這一次唐國出使，正使是李煜親弟鄭王李從善，副使乃是南唐吏部尚書徐鉉。
李從善不消說了，那是當今南唐皇帝的兄弟，唐國的王爺，身份自然貴重，按照禮儀，大宋這邊總要派一個身份差不多的人去迎接，本來最合適的人選是大宋如今僅有的兩個王爺晉王趙光義和魏王趙德昭。可是趙光義稱自己身體不適，將這差事推了，而趙德昭則是因為使團裡面有一個難纏人物徐鉉，趙匡胤考慮到趙德昭畢竟年輕，沒有經驗，擔心他弱了大宋的氣勢，所以最終還是讓趙普去了。
第288章 南唐使臣
說起這徐鉉，的確不是尋常人，此人乃是江南有名的大才子，傳說中七歲能詩、十歲能文，十六歲就在唐國入朝為官，即使在後世歷史記載中，也對其筆墨甚多，尊稱為北宋初期極為有名的文學家、書法家，特別是好李斯小篆。與其弟徐鍇皆有名，號稱「江東二徐」，入仕後又與宰相韓熙載齊名，江東謂之「韓、徐」。
最主要的是，徐鉉口才和他的文學、書法之名一樣聞名天下，能言善辯、知識淵博、唇槍舌箭，素有「蘇秦重生張儀再世」之讚譽，華夏衛府早就得到訊息，並上報天子與朝廷，徐鉉此次前來，雖不至於來者不善，但定是在話語方面有著充足準備。所謂「人的名，樹的影」，面對這樣的人，趙德昭這樣的雛鳥自然還是嫩了些。趙光義以身體不適推脫，算來算去，自然就只有趙普能擔當此任了。
趙普實為一代能相，但主要擅長的是處理實事和政事方面，在辯論口才方面他雖然也不錯，但並不是很擅長。所以，他其實也不願意接這個活，可他收受吳越國十幾罐黃金賄賂，被趙匡胤撞個正著，如今正是將功贖罪，低調做人做事的當口兒，哪敢拒絕天子之意。只得硬著頭皮答應下來。
不過，趙普已經想好了，儘量與這徐鉉少說話，待會與其打個招呼，便與那南唐王爺李從善在一起閒談。
唐國的使節船緩緩駛來，即將進入碼頭，鄭王李從善和吏部尚書徐鉉都衣裝整齊地走上船頭甲板，遠遠向碼頭望來，只見碼頭已被兵士禁嚴，中間搭著披紅的綵棚，棚下立著一眾宋國大臣，李從善和徐鉉忙整整衣裝，做好了上岸相見的準備。
他們這次來，自然是負有極重要的外交使命。因為他們那軟弱的皇帝此次好不容易強硬、膽大了一次，派十萬大軍南下，結果什麼沒撈到，耗費不少糧草不說，一仗沒打，還惹怒了大宋。特別是想起宋國攻打南漢國時所表現出的恐怖戰力，攻城時的節節順利和輕而易舉。南唐朝廷上到李煜，下到每名朝官勛貴，都開始坐不住了。他們很清楚南唐軍隊根本不是宋國大軍的對手，更是清楚宋帝趙匡胤絕對不是一個安分的帝王。
