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深夜，天鵝絨緞面的被子裡突然傳出一聲驚呼，緊接著就是一陣急促的喘氣聲，那種聽聲就讓人覺得應該是美麗女人發出的嬌聲急喘。
好一會過後，黑暗裡傳來一陣嘆氣聲，說明剛剛夢中驚呼的女人醒了。
嘆氣的美麗女人，乃是當前艾克斯領的實際領導人綱德夫人，最近一段時間以來，她總是覺得心口悶痛，還伴隨著失眠、多夢、心悸等症狀，領地的凱瑟琳爵士以及研究院的醫生也來看過，也沒有查出什麼所以然來，只是讓她多注意休息。
可是現在的她哪裡還有多餘功夫去休息，領地大小事務雖有亞提曼、班達克等人輔佐處理，但是很多重要事情還是需要她來謀劃決斷的，雖然她號稱諾德第一智女，但在這個時代要處理這麼多繁雜的事情，對於一個女人來說還是挺讓人犯難的。
眼下領地又出現一個新的問題，之前為了不引起外界注意，偷偷增加領地軍力，新貴們合議定下了以傭兵團的名義進行擴軍的計策，這個策略雖然很有成效，讓領地在短時間內就擴充了軍力，但是也留下了一個巨大的隱患。
所謂名不正而言不順，這五大傭兵團特別是負責人，對領地的忠心是沒得說的，不過在名義上領地是不能承認這份歸屬的，這個問題短時間還好，沒有什麼影響，但是時間久了，難免會出現一些別有用心的人搞事情，誰也不能保證這五大傭兵團的負責人不會受到影響。
最近她就發現一些不對勁的苗頭，一些新近加入五大傭兵團的成員開始破壞軍紀，在外幹出一些欺行霸市、打架鬥毆的事情，甚至是搶劫、強姦、殺人的嚴重事件也時有發生。
這讓綱德夫人頭疼不已，好在傭兵團大部分的薪金還都是領地暗中發放的，她目前還對這些傭兵團有一定的約束力，但是這五大傭兵團都有自己的一套盈利模式，隨著時間久了，他們自負盈虧的比例上來以後，誰也不能保證這份約束力還會剩下多少。
這事還只是遠疾，最讓她頭疼的在窗戶外面河對岸的提斯摩郡，那裡盤踞著一條可以和她分庭抗禮的猛虎，讓她避之不及的猛虎——凱提亞夫人。
這位前庫丹城城主伏爾德拉特波耶的女兒，艾克斯名義上未休離的前任妻子，無論從名義上還是法統上，對這片領地都有著高於她的治權。
綱德夫人不是沒想過暗中除掉這個禍害，可是以亞羅格爾克國王為首的維吉亞貴族們一直都是支援凱提亞夫人的，一旦她有什麼異常情況，必然招來這些人的干涉，上次亞羅格爾克國王帶領大軍包圍庫丹城的事還歷歷在目，不能給這些人落下口實，更不能給他們興兵的理由，艾克斯現在不在領地，她要為自己老公守好他辛辛苦苦才建立起來的這份基業。
因此，綱德夫人處處忍讓著凱提亞，這賤女人也知道綱德不能把她怎麼樣，就更加肆無忌憚起來，隔三差五的帶著一幫人來到城主府找茬挑釁，甚至如潑婦一般，當眾指著綱德夫人破口大罵。
這讓綱德夫人惱火異常，但是對於凱提亞的潑婦之舉又無可奈何，打又打不得，像她那樣潑婦的罵人又張不開口，只得對這個賤貨採取避而不見的策略，知道她來找事，要麼稱病避而不見，要麼以出城巡視、打獵為藉口躲著，免得鬧心。
聽克雷斯手下探子傳來的訊息說，這瘋女人前幾天就放話了，今天是豐收節，城內將舉辦慶典，那個瘋女人要在今天給她點顏色看看，為此她已經召集了一幫潑婦，決定到時候在城裡好好鬧上一鬧，當眾出出她的醜。
看見窗外的天邊已現魚肚白，綱德夫人沒有心情再睡下去，決定早點以打獵的名義出城躲著去，免得到時候碰見那個瘋女人，被她堵在城裡。
這事她昨天晚上就已經交代下去了，城主府也不是第一次經歷這種情況，一早就有一支三十多人的騎兵
