第17部分 (第3/4頁)
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便將海州留守的事，託付了趙化龍，讓他不時到振通鏢局走走。在眾人出發之後，各處如有報信來的，統請趙化龍和振通鏢局因傷留守的宋海鵬、戴永清等，妥商辦法。並就近應付州衙、鹽綱公所，怕他們不時來催促，好有人答對他們；訪得的情形，也好通知他們，省得他們不放心。出發的人每到一地，也必留下落腳處給趙化龍。
頭一批出發找鏢的人，就是俞劍平、陸錦標、胡孟剛、楚佔熊、周季龍、沈明誼、蔡正、陳振邦，共八位鏢師，和俞門三個弟子左夢雲、楊玉虎、江紹傑；即日馳赴淮安府范公堤附近，查訪已失的鏢銀。第二批出發的，是黑鷹程嶽、雙鞭宋海鵬、單拐戴永清等，一俟傷愈，再行趕去。胡孟剛、沈明誼兩人也都負傷，連日憂勞奔走，本已不支。但因一者是主體，二者是當場目睹賊蹤的人，所以必須偕往。俞劍平就留他稍歇幾天，他們也不肯。至於張勇一行，綴鏢未返，現在也不等他了；何時迴轉，再催他們趕來。另外又從當日在場的鏢行夥計中，挑選了幾個年輕善走、地理熟悉的人，以便跟隨作眼，並傳送資訊。
大家商量了一個更次，大致辦法已定，決於次日出發。那州衙派來的捕快二名，當日拿著公文來到；自然說是相助緝盜尋鏢，實在是鹽綱公所請來的監視人。胡孟剛把這兩個捕快打點了，說了幾句客氣話。俞劍平又請胡孟剛，把司賬蘇先生請來，預備了筆墨紙張，教胡孟剛、沈明誼口唸，蘇先生筆寫，寫的是范公堤劫鏢盜首和他那幾個副手的年貌、口音，所用的兵刃和嘍羅人數，另外註上失事的地段和月日。一共寫了三五十張，拿著分散給楚佔熊、周季龍等人；凡是失鏢時沒在場的，都有一張。這倒不是專給楚佔熊等人預備的，假如他們展轉託別人代訪，便用得著這單子了。
黑砂掌陸錦標等著大眾分派已定，便對俞劍平說：“你們這一夥二三十口子，一鬨趕到范公堤，沒的不打草驚蛇。我是不跟你們去的，你多給我兩張單子，我單人獨馬，自己向別處踩訪去。你們也不用問我往哪裡去，我也不用帶眼線，反正咱們定規一個地方接頭就是了。”（葉批：閒下伏線千里之筆。）
俞劍平笑道：“本帥大令已下，不許你攪鬧大堂；不然的話，我把你趕出去。”陸錦標道：“不用你趕，我說溜就溜。”俞劍平道：“那不行，我還沒說完呢！趕出去之先，還得捆打四十軍棍哩，趁早給我歇著吧！咱們到了出事地點，查訪好了；自然大家分散開去找。你此時忙什麼？”黑砂掌陸錦標圓眼珠翻了翻，也就不言語了。
次日破曉，大家起來，各帶隨身兵刃，一齊上馬。趙化龍、戴永清等送出門外。趟子手金彪一馬當先，在前引路，眾位老少英雄策馬緊隨其後。十二金錢俞劍平身佩三尺八寸利劍，暗藏十二隻錢鏢，跨追風白馬，身披藍綢袍，腰繫醬紫帶；蒼須飄灑，精神矍鑠，回身向趙化龍、戴永清舉手。趙化龍道：“但願老鏢頭此去，馬到成功。”
俞劍平含笑道：“謝你吉言，多則一月，少則二十天，我們一定設法尋回鏢銀。”說罷作別，拍馬馳去。
曉行夜宿，沿途訪問；逢店打尖，鏢頭們便趁空找店夥攀談；也有的到店外，跟街頭閒漢，拿話引話，套問賊蹤。但這二十萬鹽鏢失事，早傳遍了蘇省，官廳緝捕文書，已經傳下來。鏢行忙著尋鏢，地方官也忙著緝盜，並且懸出賞格來。各地居民在鄰里間，固已傳為談資。但若有異鄉生人打聽，立刻答說：“不知道。”再問就說：“我們這裡很平靜，從來沒有鬧過賊。”因此訪探賊蹤，反多了一層困難。俞劍平告誡各鏢師：“不可逢人亂問。最要緊的，還是找江湖上的同道，他們眼睛也真，口舌也實，決不會拿影響之談，來貽誤我們。”眾鏢師稱是。
不一日來到漣水驛，便是失鏢地方的前站。當晚落店，胡孟剛對俞劍平說：“我們是奔阜寧，直往
