第17部分 (第1/4頁)
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這幾個條款非常嚴苛，俞劍平和趙化龍四目對視，簡直無法接受。廉綱總反倒勸道：“俞鏢頭，這是沒有法子的事，我們公議辦事，就是這麼麻煩，不能全由我一人作主。我也知道這鏢銀數目如此之巨，劫鏢的必是非常大盜，半個月限期，未必找得回來。但是到了半月，諸位再請展期，想必不難。”
趙化龍皺眉道：“不但這限期太短，就是這保單，由我和俞鏢頭、楚鏢頭三家出名，也不算什麼。所難的就在這九家連環鋪保。我們海州殷實的商鋪，才有幾家呀？到外郡去找，這事又很緊急。廉大人，你老務必從中為力。我們也是給朋友幫忙，辦得通才敢辦呢！”
趙化龍又對俞劍平、楚佔熊說道：“昨天講得好好的，不知怎麼又變了？”廉綱總心中自然明白，仰著頭想了想道：“你們三位先將保單立好，你們儘量找鋪保去，就是差三家兩家的，到臨時我再設法疏通。”俞劍平仔細盤算了一回道：“這半個月限期，實在展不開工夫。廉大人請想，失事地點在范公堤，匪徒未必就在附近。范公堤距此就是四天的路，來回便是八天；還剩下七天的工夫，如何找得回鏢銀來呢？剛才廉大人說得很聖明，劫鏢的必是非常大盜，屆時好好討出固妙；不然的話，就得武力奪回，那豈是幾天能辦得了的？”
廉綱總搖頭道：“我也不是不知，無奈我一個人也拗不過他們的意思呀！”說到這裡，將聲音放低道：“你們只管找保去；保限先空著。依我想，還是趙鏢頭拿著這個草底，找一找鹽道的李師爺和馬敬老。有他們一句話，公所裡、州衙裡，都不能駁他們的面子。咱們都是熟人，我決不是推託；我身在局中，說話反倒困難。必得外面有人提倡，我再一敲邊鼓，他們也就沒得說了。”趙化龍尋思著，這話也很對；遂和俞劍平拿了保單底稿，辭了出來。
俞劍平親去找當地著名紳士馬敬軒，趙化龍便去託鹽道總文案李曉汀。雙管齊下，果然由這兩人親到鹽綱公所，囑託了一番，得將限期改為一個月。這私下裡打點妥帖，然後又到州衙，把保單託衙門內的當案師爺，轉呈州官，並通了細情。果到第二天，便將紳董先遞的那張公稟批示下來；無非說：“據稟已悉，准將胡孟剛暫予釋出，限於一個月內，迅將鏢銀如數追回；仍將該鏢頭之家屬，暫行寄押在監。一俟該鏢局於一個月限期內，將鏢全數繳清，即行取保開釋。”
到了開釋胡孟剛的這一天，鹽綱公所的值年綱總，親到州衙。鏢行這邊，也由俞劍平、趙化龍、楚佔熊三個鏢店的鏢頭，和兩位紳董、六家鋪保，偕同到了州衙，將所立的保單，當堂呈案。多虧了鹽道李文案和馬敬軒的情面大，把寄押家屬的話，說得含混些，胡孟剛的髮妻才免了牢獄之災。只由胡孟剛的一個兒子、一個侄兒，替他收在監內。
一切事情預備舒齊，州官這才升堂，從監中提出胡孟剛，當堂交保人領出。胡孟剛這一出來，他的一子一侄，立刻收到監中。可憐胡孟剛在江湖上闖蕩這些年，也算飽嘗世故的了，目睹嫡親的子侄，代他入獄，也不禁老淚滂沱，精神沮喪。
胡孟剛的兒子名叫衚衕華，今年才十七歲，生得很單弱，並不會武功，是在一家商店學徒。侄兒名衚衕英，今年二十五歲，生得強壯粗豪，膂力方剛，頗有他叔父的氣派，武技也頗可觀；此時含笑入獄，氣度昂然。衚衕華戀父情殷，含著淚叫道：“爹爹放心，你老只管安心找鏢，不用惦念我。”胡孟剛點了點頭，已經說不出話來。俞劍平忙勸道：“胡二弟，抖起英雄氣概來，咱們趕快把鏢找回要緊，你不要心亂。”
俞劍平這人，越逢艱難，越能鎮靜；當時把胡孟剛送回振通鏢店。胡孟剛與趙化龍商議，先擇要緊的紳董家，去了三四處，道謝道勞。其餘的地方由趙化龍、沈明誼代去。又在海州會芳樓，備了酒宴，普請具稟的紳董、作保的商人和
