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夜色漸深，王宮中的宴會也終於落下了帷幕。
送走客人後，艾莎女王回頭就看到墨狄溫公爵正一臉拘謹地站在陰影裡。
“陛下，我都按照您要求的去做了……”
艾莎女王展顏一笑：“很好。”
“那……查理他……”
“威廉，你是我的兒子，那查理自然就是我的孫子了。但這個孫子實在太過頑皮，我當然需要幫你管教一下。這些天查理就住我那裡了，你不用擔心。”
艾莎女王稱呼年紀比她還大的威廉為兒子的場面非常詭異，但這偏偏還是事實。
墨狄溫公爵苦著臉，但也不敢違背艾莎女王的意志，只得唯唯諾諾地點了點頭，行禮退下。
“沒想到你都成奶奶了呀。”柯林走過來，調侃道。
艾莎女王風情萬種地瞥了柯林一眼，嗔道：“您是嫌棄我老了嗎？”
“怎麼會？我甚至懷疑你身上的精靈血脈太過濃郁，恐怕都要成為‘長生種’了。”
艾莎女王咯咯直笑，搖頭道：“半精靈可沒法成為‘長生種’。”
隨後，她又收斂了笑意，有些擔憂地問道：“您讓威廉去做這種事情，真的合適嗎？他其實……不算聰明。”
“正因為他‘不算聰明’，我才選中他。”柯林笑呵呵地說道，“老實人的謊言就像米飯裡的魚刺，難以察覺，卻又能在不經意間刺入你的咽喉。”
艾莎女王細細品味了一會兒，才認同地點點頭：“恩，確實有道理。那我們下面該怎麼辦？”
“下面當然是敞開城門，恭迎文森特侯爵進入銀月城啦。”
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三日後，奧斯頓子爵離開了銀月城，來到了紅楓莊園。
此時的紅楓莊園已經被東境軍隊徵用，徹底成了一個巨大的軍營。
奧斯頓子爵一路走進莊園內部，在餐廳見到了正在享用晚餐的文森特侯爵。
“侯爵大人！”
“奧斯頓子爵，一路辛苦，先吃飯吧。”
“是。”
兩人快速但也不失優雅地用完晚餐，然後文森特侯爵才開口問道：“銀月城一行，情況如何？”
“表面上看一切順利。艾莎女王已經同意了您的兩個條件，甚至安格列子爵也表示願意向東境效忠。”
“哦？”文森特侯爵挑了挑眉，“安格列子爵為什麼要背叛北境？”
“據他自己說，是因為他發現聖希爾德公爵竟然要犧牲薇拉，以此作為進軍半精靈王國的藉口，而薇拉正是安格列子爵的心愛之人，所以，他才對聖希爾德公爵心生怨恨。”
“就因為一個女人？”文森特侯爵有些懷疑地問道。
“是的。另外，這次薇拉沒有死在半精靈王宮，也是安格列子爵的功勞，顯然他也擔心此舉會激怒聖希爾德公爵，甚至將北境在半精靈王國的失敗都歸罪於他。”
“恩，這樣還算合理一點。”文森特侯爵沉吟道，但隨即又問道，“那你為什麼還要說‘表面上一切順利’？”
“因為我發現，安格列子爵對我們還有所隱瞞。”
“他隱瞞了什麼？”
“隱瞞了此時銀月城中，還有八千黑騎軍殘軍！”
“黑騎軍？”文森特侯爵頓時坐直了身體，臉色也凝重起來。
雖然剛剛才殲滅了黑騎軍的主力，但對於這支可怕的北境軍隊，文森特侯爵卻已經有了心理陰影。
在暗影峽谷那種佔盡地利的情況下，天馬軍團竟然付出了近乎兩倍的傷亡代價，才打贏了那場伏擊戰。
對於這樣的結果，文森特侯爵絲毫沒有一點勝利的喜悅，有的，只是深深的屈辱和恐懼。
