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&ldo;可是我們聽說，他們有高大的溫內圖和一個勇猛異常的白人戰士。這個戰士我不認識。溫內圖就已經不容易戰勝了，他的計謀勝過所有的人。如果他使用調虎離山之計，把我們的人誘騙過去，大部隊卻迅速進兵阿爾馬登，這兒不就沒人守衛了？&rdo;

&ldo;他進不來。即使他真的來了，你們也會知道怎麼對付。礦井裡不許外人進來，任何人都不能見到囚禁者。為了應付這種情況，刀子要時刻準備好，放在絞盤旁邊。不過，這種事是不會發生的。即使我們在阿爾馬登被打敗，懸巖仍然是牢不可破的堡壘。特別要緊的是，不能使溫內圖和你們提到的那個女人涉足這件事。&rdo;

時間緊迫，我不能再聽下去了。於是，我撥開掛毯，走了進去。

&ldo;您弄錯了，梅爾頓船長，因為我們已經到了。&rdo;

在這一瞬間，我控制了他的手槍和小刀。他如果想來奪武器，一定要從我身邊經過。可是，他沒有前進，而是像魔鬼一樣往後退。

&ldo;老鐵手？活見鬼！&rdo;他驚叫起來，&ldo;溫內圖也在！出去，去執行任務！這就是你所說的白人。&rdo;

這個呼叫是針對印第安女人的。她想迅速離開，可是我抓住了她，把她拽了回來，扔在床上。這時，小敏姆布倫約人進來，把她逮起來。她試圖掙扎，沒有跑脫，便朝門外喊叫，重複著幾句印第安語。我聽懂兩個單詞：阿拉、阿克瓦。第一個詞是女人的名字，第二個是刀。這些話大概是喊給住在上面的另一個印第安老婦人聽的，要她去執行任務。我們制服了這個醜女人，可是沒法制止她的喊叫，我的全部注意力都要集中在梅爾頓身上。他擁有的惟一武器是矮板凳，伴隨著一陣可怕的咒罵聲，他伸手抓住那個矮板凳，對著我扔過來。但是，我躲過了，竄到他下面，把他舉起來，往牆上一扔，他像散了架似的，摔倒在地上。這時，一個女人回話的聲音從在外面的通道上傳過來。梅爾頓想站起來，我緊緊地卡住他的脖子。他試圖用膝蓋踢我，我閃身躲過。我對付他並不費力，本是不需要別人幫忙的，可是小敏姆布倫約人還是過來幫我。角落裡放著幾根套索，他用其中一根捆綁住梅爾頓。他把這個傢伙料理完畢以後，我命令他：

&ldo;留在這兒！我出去看看外面的情況。&rdo;

我藉助燈光，趕緊往升降室跑，剛離開房間，就聽見前面絞盤在響。我趕到升降室口旁邊的時候，見一個老婦人正站在絞盤旁邊，手裡拿著刀子，要砍斷鏈子。那鏈子是用幾股非常結實的鏈子擰成的繩索，固定在軸套上面。我搶上前去阻擋，可是晚了一步，這個老婦人已經手起刀落，砍斷了皮帶，整個鏈子發出沉重的嚓嚓聲，掉進了深深的礦井，沒有人能夠把它重新拉上來。

我理解梅爾頓對那個印第安女人說的&ldo;你們也會知道怎麼對付&rdo;這句話的意思了。這些婦人在遇到特別大的危險、孤立無援的情況下，有權當機立斷，破壞絞盤，切斷鏈子。梯子只通到絞盤處，再往下就只能用升降罐籠了。只要鏈子在底下，就不可能，至少在一段很長的時間內不能到達礦井底下，被囚禁者只能繼續受折磨。只要他們在底下，就沒有人說出是誰把他們帶到井下去的。梅爾頓這一著夠毒辣的，一般人不可能識破這種魔鬼般的毒計。

看到這種情況，我不寒而慄，也慶幸自己找到了坑道。如果沒有找到坑道，我可憐的同胞在井底下就孤立無援，饑寒交迫。我把這個婦人拖進通道，推入梅爾頓的房間。她沒有做多大反抗。梅爾頓見她進來，對她投以緊張和憂慮的目光，問道：

&ldo;鏈子在底下？&rdo;

&ldo;在。&rdo;她冷笑著點點頭。

他