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他們繞了一個大彎，從蘇伊士直奔開羅。開羅在這時代已是一座宏偉名城，它是最古老的城市之一。尼羅河三角洲的洪水剛剛開始退去, 馬蹄在濕潤的泥土上飛濺點點斑痕, 他們路過蘆葦地, 人入其中，甚至看不到彼此的身影。阿巴爾阻止姜媛深入：「會有鱷魚。」他將賽爾德的頭顱劃得面目全非，再塞回袋子裡，隨手丟擲，再輕輕一夾馬腹, 示意黑夜不要停留，立刻離開。
黑夜身後跟著新的同伴, 不費多少力氣, 它就將它認為頭馬，獻媚討好。太陽在姜媛胯下暴躁，躁動不安。阿巴爾檢視後說：「那也是匹母馬。太陽不高興。」
姜媛：「……」母馬性情溫馴, 耐力好, 確是信使會選擇的馬匹。她無奈地安撫太陽, 黑夜跑在前頭，意氣風發。無論如何，開羅不是一天就能到達的地方，何況他們還要遠離人群。雖然現在已經沒有遠離人群的必要，但姜媛似乎感覺得到這種默契。阿巴爾不想入城，而她跟隨他。
他們走了很遠的距離，才離開低地，進入乾燥的戈壁。姜媛一身都又髒又濕，手腳酸軟疲累。他們三言兩語定下了分工，阿巴爾負責搭建帳篷生火烹食，姜媛還有更重要的事要做——讀信。
阿巴爾幼年便離開了家，儘管他識字，但文化程度確實不高。他們拆了信，就有可能需要新偽造一封，他拿來了法蒂尼夫人的戒指，但模仿筆跡，得靠姜媛。這時代不是所有人都能寫一筆漂亮的阿拉伯文，姜媛恰巧是其中之一。因此儘管她知道偽造筆跡不是這麼一回事，也只能硬著頭皮承擔下來。差不多就行。法蒂尼夫人有代筆的人，這是正常的事。她和他談判：「我給你這封信，從此我們的協議一筆勾銷。」
強盜頭子眯了眯眼，風吹動他的頭巾。藍眼注視著她。最終他說：「好。」
信件沒有問題，法蒂尼夫人沒有新的隱瞞的地方了。姜媛可以先打好腹稿怎麼寫，等他們進入開羅，再找合適的地方做技術工作。阿巴爾將烤肉遞給她，她一邊拿樹枝描繪，一邊出神。他將信收走了：「別用油弄汙了它。」姜媛低頭專心吃肉。
她第一次吃到阿巴爾的手藝，他烤肉技術很好。可能這時代的所有人烤肉技術都比她好。他的鬍子還沒長出來，滿面塵灰將肉遞給她的樣子，看起來像是時空穿越，他們第一次見面，或是第二次。她問：「羊從哪裡來的？」他說：「你來之前，他跟路邊的牧民買的。」他是誰，姜媛沒問。想來賽爾德打算讓賈米拉吃點好的，但現在卻便宜了他們。她咬了一口肉，洗乾淨自己的阿巴爾坐在她身邊，敞開了衣領，頭髮濕漉漉地向下滴水。
他們之間沉默了一會兒，姜媛眼前似乎還迴旋著死屍的情景，一地的血，旋即轉成阿德南的面容。她抬頭望著天空，每次和阿巴爾在一起，天氣似乎都很好。熱的風吹來，但溫度開始下降了。姜媛說：「你不該晚上洗頭。」阿巴爾吃著肉睨了她一眼：「魔鬼有什麼指教？」姜媛平靜地告訴他晚上洗頭以後老了會頭痛的。阿巴爾聽了，沒說什麼：「那洗澡呢？魔鬼也不讓我洗澡嗎？」看來殺了人對他而言輕鬆了些，現在還有閒情逸緻開玩笑。「擦乾淨就行。」她道。
她告訴他眼睛的事。賽爾德曾說阿巴爾的眼睛讓他想起別人。姜媛只是沒想到他想起的人就是阿巴爾的母親。阿巴爾愣了愣，哼笑了一聲。姜媛沒打算繼續問下去。
他們那晚睡在同一個帳篷裡，帳篷很小，不得不擠在一起。手挨著手，腿挨著腿，臉也幾乎挨著臉。幾乎能感到彼此的呼吸。姜媛背過身去。阿巴爾在她身後懶洋洋地說：「你害怕嗎，賈南？」篝火投過來的陰影將他們的輪廓印在布料上，他道：「如果你做噩夢，告訴我就好。」聽起來他很有經驗。她閉上眼睛，沒回他的話。
他們到了開羅，租了房間，買來紙筆，姜媛耐
