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阿拉伯人珍惜水源,在這荒漠與戈壁中,能種植的泥土和清澈的河流價比黃金。這幫強盜在水裡下毒簡直是絕戶計。姜媛不知道它能不能用。阿德南告訴她沒關係。「對你可能還有益,那是毒仙人掌的汁液,可以麻痺傷口。」
阿德南告訴她這幫強盜是什麼來頭。風能將訊息傳得很遠,大路上來往的不一定是商人,□□教徒會虔誠地前往麥加朝覲,耶路撒冷則吸引所有的□□、猶太與基督。對至高的信仰部分不分民族和身份,強盜不會殺死他們,有時也會與他們同行。一些訊息會靈通地從這條路上來,血鷹強盜團首領阿巴爾的身份則是其中之一。
「他的名字應當是阿巴爾·伊本·阿卜杜勒·侯宰法·伊本·哈木宰·沙赫曼·埃米爾。」
阿德南開口就是一長串,姜媛微微一愣。有兩個伊本,那代表他的名字中有父名和祖名。在這個平民都不認得字的時代,他的身份必然大有來頭。阿德南說:「他是埃米爾總督的私生子,他父親和一個侍女生下了他,給了他名字,但埃米爾總督的三位妻子和他的四位兄長不承認他的繼承權。四年前他父親死後,埃米爾家族內亂,爭奪總督之位,他母親被殺,他被趕出了家族。」
但阿巴爾顯然沒有像他兄長希望的那樣死在沙漠裡。十歲的阿拉伯男兒已經能持刀彎弓,上馬殺敵,他募集追隨他的兵力,在沙漠中建立了血鷹強盜團。而殺了一位區區侍女並不能就此停止埃米爾家族的內亂,總督之位的爭奪捲入了政治漩渦。另一個強大的家族擊潰了埃米爾的勢力,現在的埃米爾總督實力大不如前,反要向阿巴爾交貢納稅,才能保得城市的平安和自己屁股下位子的安穩。
血鷹阿巴爾如今還未成年,已經成了這條商路上可叱吒風雲的強盜頭領之一。近年來聽說埃米爾總督搜颳了民脂民膏,暗中買通僱傭兵和強盜團剿滅阿巴爾的勢力,血鷹強盜團正致力於追殺這些可疑分子。想來阿德南和姜媛只是不小心捲入這片旋渦中的無辜群眾。
姜媛靜靜地聽完藍眼強盜頭子的豐功偉績,總結了一句:「想來他不至於為難我們。」
阿德南說:「天下所有的強盜都親如一家,他們用刀劍和性命換來金銀,只要贖金足夠,血鷹會放我們走的。」
天已逐漸放亮,繚繞在營地中的血腥氣還未逐漸洗去,熱氣蒸騰起來,已經開始蔓延死亡的臭氣。年輕的強盜們大手大腳地開啟香料包裹,將它們灑在身上,遮掩味道,看得阿德南直心酸。「浪費呀,真是叫我心疼。」但它們已不屬於阿德南。
有人來叫姜媛和阿德南進帳篷裡去。阿巴爾已經處決了快刀,有時間分到他們身上。姜媛早料到要有此一面,何況阿德南也要和他談論新的贖金數額。他們走入帳篷中,沙地上還是濕漉漉的,一片水洗不去的血色。阿巴爾正撫摩著他臂彎上的那頭獵鷹,他屈膝坐在金銀寶石的財寶堆裡,彎刀擺在身側。他側頭看了他們一眼,面上沒有什麼表情。
如果阿巴爾長得像他的母親,那姜媛倒確實能看見這個引得總督播種,生下私生子的侍女的美貌。他很是俊美,湛藍的雙眸,白皙的面板,捲曲的短髮還濕漉漉的,垂在雙肩,換了一塊的新頭巾白得耀眼,隨意地用寶石頭箍歪扣在頭上。他的白袍領扣沒扣,露出的脖子修長,給獵鷹餵食肉塊的手指也修長,從手指上滴下血來。
奇異的是,姜媛沒見過幾個人,能這樣坐在散光的寶石堆裡,還如此不掩容色,光彩奪目。想來阿拉伯人出色的骨骼輪廓,也是其中一個原因。這種地方的營帳自然不會太細緻,陽光從漏洞中照射下來,映在他的身上。整個房間香氣濃鬱,顯然也是被阿德南的香料薰陶過一番。阿巴爾還沒有說話,阿德南已經撲通一聲跪了下來。
他滿目讚嘆,伸出雙手由衷地吟唱:「我的這些財寶總算找到它