第39章 火器營 (第1/2頁)
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大雨連續下了半個多月,終於停了下來。昨天還是淅淅瀝瀝的小雨,今天卻豔陽高照,完全沒了雨季的痕跡。
天氣放晴,將士們的心情也隨之大好。在陳家堡窩了十來天,每天都是佇列訓練、宣傳教育、識字課程、刺殺訓練。很多將士身心俱疲,恨不得立馬奔赴廣西、建功立業。
吃過早飯,楊烜和馮可欽結伴到各處巡查,督促各營連加強訓練。
馮可欽抬頭看了下豔陽天,說道:“這些年來,廣東旱澇蝗災格外頻繁,氣候也越來越冷,頗有幾分明末的跡象。
“廣州四、五、六月多雨。這場大雨發生於四月,原本也算正常。但連續十來天,幾乎一刻也看不到太陽,這就頗為詭異了。
“兩年前,南方發生大洪澇,當時三水縣城牆都被大水泡得坍塌了。這場大雨雖比不過兩年前的大雨,卻也是頗為罕見。我看今年,難免又要有一場大災。”
十九世紀,特別是中後期,是我國特大暴雨洪水發生期。
我國七條江河歷史首位洪水,均發生在十九世紀。洪水氾濫使得平原地區的水系遷移、湖泊淤縮極為嚴重。同時,洪水過後,伴隨著一系列寒冷、乾旱等氣候異常現象。
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譬如,1862年太平軍進攻上海,華東奇寒,積雪深度達到一米。
自然災害頻發,糧食減產嚴重,百姓衣食無著。隨著洋人入侵,朝廷只能加緊盤剝百姓。百姓走投無路,只得造反。
如此形成惡性迴圈,進一步加速了清朝的衰亡。
楊烜嘆口氣,對道:“廣東這邊還好一些。年前,我從四川來廣州,經湖南,過廣西。湘南、桂北一帶,天地會頻頻起義。
“這兩處地方,盜匪橫行,天地會公然在水路上設卡收稅,官府莫能禁止。一問船老大,才知道那裡去年接連發生冰雹、蝗蟲災害,有些地方顆粒無收。
“官府不僅不賑災,反而加緊催收賦稅。前幾年,朝廷要給英國人賠款,加收的稅負已經很重了。老百姓走投無路,只得加入天地會造反,真正是處於水深火熱之中。”
兩人感嘆不已,攜手走上一處崗樓。放眼陳家堡外,稻田裡一片澤國。路上的積水已經有所減少,卻依然泥濘不堪。
天晴了,但道路泥濘,江水暴漲,至少還要三天才能上路行軍。從斥候送回的情報看,官軍仍無反攻陳家堡的計劃,黑旗軍仍可留在陳家堡休整。
楊烜向南面極目眺望。久雨初晴,路上依然沒有什麼行人。他不禁自言自語道:“劉旻虎去廣州採購軍火,不知辦得是否順利,不知道什麼時候能夠回來?”
楊烜期待甚高,為劉旻虎開列了滿滿一張清單,包括洋鐵炮、來復槍、望遠鏡、懷錶、鉛筆等物資,價值在三萬兩白銀左右。
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劉旻虎只帶了一艘波山艇、三千兩現銀去廣州。他能否避開官府的眼線?能否說服海盜、行商帶著貨物前來三水縣交易?能否訂購到足夠的物資?
薛昊經驗豐富,認為劉旻虎此行問題不大。楊烜卻滿懷心事,生怕劉旻虎完不成任務。
不久之後,黑旗軍就要開拔前往廣西。若買到了洋鐵炮、來復槍、望遠鏡等軍火,黑旗軍將如虎添翼,更容易在廣西開啟局面。
馮可欽也眺望南方,那裡正是廣州的方向。劉旻虎並未出現,他只得安慰楊烜道:
“盡人事,聽天命吧。劉旻虎精明強幹,又帶著薛昊的親筆信,一定會不辱使命,滿載而歸。”
楊烜只是笑笑,和馮可欽走下崗樓,來到火器營的駐地。火器營編制五百二十人,包括一個炮兵連、三個火槍連。
實際上,火器營實有一個炮兵連、一個