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芒多和阿倫仍在樹下坐著。
阿倫輕輕地說：&ldo;我不喜歡他的表演方式。你注意到他談論路西阿斯時的神態了嗎?&rdo;
芒多點點頭。
阿倫說：&ldo;他聲音裡沒有英雄崇拜。你最好留意他，提防他有什麼計劃。&rdo;
&ldo;好吧。&rdo;芒多低聲說完後，就輕快地跑掉了。
阿倫站起來，撣著長袍後部沾上的土。這件長袍是西比奧從演出隊儲藏的服裝裡拿出借給他穿的。他突然覺得有人在監視他。當他轉過頭去，發現演出隊的隊長的確在注視他和芒多。當他爬進牛車尾部時，西比奧表情嚴肅地朝他點了點頭。阿倫也點頭回敬，他不知道西比奧對芒多的真實身份有多少懷疑。
當然，阿倫對西比奧的懷疑也是無能為力的。因此，當他擔心那些他無法控制的事情，比如珍妮弗他們在哪裡時，對他來說，最好的辦法就是不去想它們。
從開始這次探險起，阿倫不知不覺就成了這個小組的領導。這是個他既沒有追求又不特別想要的位置，可這個位置卻漸漸地、的的確確地成了他的，而且他躲也躲不開。他一直在擔心其他人，特別是當他們單獨出發去只有上帝才知道的地方時，就更是如此。
他獨自坐在車後，焦慮擔心。這支小車隊正沿著艾匹業斯路行進，這條大路通向紛繁的都市，這座城市的壯觀難以想像，這座城市的汙穢也難以置信，此外，它還是一座古老和永恆的城市，這就是羅馬。
埃克爾斯坐在領頭牛車的前排座位上。他在聽那個在某些時間表裡曾是統治全羅馬的皇帝的男孩給他講他對馬車賽跑的鐘愛。成為一名著名的賽車手是他的志向之一。他還想成為獲獎的歌手和演員。
坐在這位年輕人旁，他覺得有些不自在。埃克爾斯明白自己是在大人物面前。路西阿斯‐‐尼祿‐‐一直是最奸詐、最強有力的人物之一。在他過早的不幸去世前，他已統治了羅馬十四年。而且有人告訴他說，他能夠再統治二十年。可是他沒有好的顧問，最終，他為了躲避羅馬皇家衛隊而在一間被釋奴隸住的低矮的房子裡自殺。羅馬皇帝衛隊是一個第一流的軍事組織，它的職責就是保護皇帝的生命，但是他們變換的忠誠行為常常造就‐‐或毀滅被他們保護的那些人。
其實，雖然路西阿斯看上去不像個大人物，至少在他生命的這一段是如此。他長得有些古怪。膚色難看，淚汪汪的眼睛總在眨巴，而且腰部租壯、四肢瘦弱。他沒有漂亮的聲音‐‐但是稍稍一鼓勵，他就願意放聲歌唱，而且還彈著七絃琴伴奏，可是埃克爾斯不久就發現他對單調地撥弄那幾根琴絃，並沒有什麼興趣。
埃克爾斯透過巧妙的提問得知，他最有興趣的是寫詩、唱歌、演出和賽車，而不是統治帝國。
當然，埃克爾斯也意識到，那就意味著當他攀權時，他的顧問會有更多的權力和更多的活動餘地。讓尼祿盡情地歌唱、演戲和賽馬吧。別人會管理帝國的。
路西阿斯背誦完他自己創作的一首有關特洛伊衰敗的乏味的長詩中的一節後，埃克爾斯對他笑了笑。
&ldo;很好。&rdo;埃克爾斯儘可能說得誠懇些。
路西阿斯說：&ldo;假如你認為那還不錯的話，那就等著聽下一段‐‐&rdo;
路西阿斯還沒來得及開始背誦另外五百行詩，埃克爾斯就說：&ldo;是的，我相信你的詩非常好，但有些事情我們應該談談。&rdo;他鬼鬼祟祟地向四周瞥了瞥，然後壓低聲音說，&ldo;路西阿斯，你能保密嗎?&rdo;
&ldo;當然，&r
