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斯特拉用打著繃帶，只有三個手指的手吃力地捏著矛從大門中出來時，芒多還在四處偵察中。斯特拉比這些人個頭高。她直立起來，大概有八英尺高，但一般情況下，她都低著頭，因此她的頭離地面大約有六英尺。她那鱗狀的面板是翠綠色的，這顏色也隨著她的情緒、身體在不斷地變換，甚至是她語言的一部分。她比人類強壯得多，她用巨大的後腿優雅地支撐著身體，用那長長的鞭子似的尾巴保持身體的平衡。她的前肢完全可當手來靈活運用，但現在，由於在阿茲特克世界受了傷，打了繃帶，因而它們不太靈活。
&ldo;珍妮!&rdo;她含混不清地叫道。她的發音器官還不能完全適應任何一種人類的語言，然而如果說她們算不上朋友，那就是同志和夥伴了。在馬塔塔他們的語言中，沒有&ldo;友誼&rdo;這個概念。不過，斯特拉一生都在為反抗&ldo;舊法&rdo;的限制而鬥爭。
她四處張望。如果她能顫抖的話，她會渾身發抖的。馬塔塔雖不是冷血動物，但也需要太陽的熱量來溫暖他們。如果天氣較冷，斯特拉就會行動緩慢直到進入類似冬眠的昏睡。如果天氣太冷，她就永遠醒不來。
她帶著馬塔塔的鼻音，哼哼唧唧地說：&ldo;這是一塊可怕的土地。&ldo;她的姿勢、面板的色彩和氣味也都表明了她的沮喪。
珍妮弗撫慰地輕輕拍著她細細的脖子。
&ldo;斯特拉，現在是黑夜。早晨天氣就會變暖的。&rdo;
芒多從黑暗中走回來，說：&ldo;遠處什麼都看不見。沒有亮光，沒有建築物、什麼都沒有。&rdo;
埃克爾斯膝蓋緊貼胸部。&ldo;要是有柴禾，我們可以弄堆火。&rdo;
特拉維斯不滿地盯著他說：&ldo;別擔心，我想，你不會凍成冰的。&rdo;
兩個人相互怒視著。
&ldo;你不會凍死的，&rdo;珍妮弗用最權威的語氣說。阿倫一般不讓達兩位唇槍舌戰。她希望在阿倫出現之前能替他管事。&ldo;儘管這裡不舒服，但我們可以想辦法。太陽升起時，我們會想出辦法的。&rdo;
芒多高興地說：&ldo;如要在這個世界上太陽將升起，那麼一定會有許多奇異的時間表，在那裡，夜晚會延續幾天，甚至幾周。在一些地方太陽永不‐‐&rdo;
&ldo;喂，你閉嘴。&rdo;埃克爾斯不高興地說。
珍妮弗非常有信心地說：&ldo;太陽很快就會升起來。阿倫馬上就會回來。到那時我們再決定做什麼。&rdo;
&ldo;是的，&rdo;彼得說。但他說話時，一點熱情都沒有。&ldo;阿倫知道該做什麼。&rdo;
連斯特拉都覺察出了彼得話語裡的譏諷。珍妮弗已沒有力氣來和他爭吵。斯特拉在地上縮成一團，想從冰涼的沙子上獲取一點點熱量。珍強弗也縮著脖子等待夜晚的過去和阿倫的到來。
二 前進還是等死
沙漠裡的黎明很快就來臨了。珍妮弗與同伴們最先盼望的是太陽。因為這一夜天氣太冷了。即便是長著厚厚皮毛的芒多也覺得寒冷刺骨，不得不與其他幾位擠在一起取暖。整夜他們睡不著。斯特拉可是受大罪了。過了好一陣，她那凍僵的身體才復原。
彼得一邊活動筋骨一邊說：&ldo;真高興黑夜過去了。我從未想到看見太陽時，我會這樣高興。&rdo;
埃克爾斯咕映著：&ldo;白天過去前，你們又會詛咒太陽的。你別忘了，我們沒有吃的，喝的，也沒有住處。這一天將是非常難熬的。&rdo;
特拉紹斯說：&ldo;至少我們還活著，還在一起
