第六百四十六章 唐順立功 (第1/2頁)

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霹靂十六年（1273年）二月，在五路元軍的圍攻之下，彈盡糧絕已久的襄陽城終於淪陷。少數守軍臨死不降，都統範天順等人不願投降蒙古人，自縊身死。貪生怕死的宋軍將領卻是多數，在守城主將呂文煥的帶領下，全城守軍皆投降了元軍。降元之後，呂文煥接著便向忽必烈上獻攻打鄂州（今湖北武漢）之策，並自請為先鋒。訊息傳到臨安，朝野一片譁然，紛紛要求嚴懲在臨安的呂文煥家眷親屬。只不過呂文煥與呂文德兩兄弟在京湖前線和沿江制置司經營多年，族中子弟與親信遍佈前線宋軍之中，把控了諸多要害位置，勢力盤根錯節。加之呂氏兄弟皆是賈似道的鐵桿心腹，在其庇護之下，呂文煥家人並未受到任何懲處，呂氏族人與親信仍安居官位。如此賞罰不分，自然又引得朝堂正義之士暗中忿怒，民間罵聲不絕。

元軍拿下襄陽城之後，並沒有馬上揮師南下，而是放緩了攻勢。一方面是因大戰之後軍隊需要休整，另一方面也是因忽必烈正在召集蒙元中樞高層，商議下一步的攻伐重點。擺在他面前的有上中下三個選擇，上策是繼續乘勢南下，沿漢水直趨大江，以飲馬臨安，成為無可爭議的正朔王朝；中策是調集大軍西征，擊敗窩闊臺和察合臺這兩大汗國的襲擾，徹底解決後顧之憂。此次忽必烈調集大軍圍攻襄陽，得知訊息的海都趁元軍大舉南下，派軍襲擊了漠北草原和河西走廊；下策是集中兵力先拿下霹靂軍，以解決大軍攻宋時霹靂軍對側翼的威脅，並奪取其火器技術。

襄陽城的陷落，使得臨安朝野的有識之士深感危機，紛紛進言獻策，聲稱“亡羊補牢，猶未晚矣”，以求挽救危局，但這些良言皆被賈似道束之高閣。在訊息傳來之初，他倒緊張了幾日。後來見到元軍進攻緩了下來，便又開始整日在西湖渡船上飲酒狎尼，徹夜尋歡作樂，大小事務仍委託於廖瑩中、翁應龍等門客堂吏。“上樑柱不正下樑柱歪”，其遍佈朝堂的黨羽也是有樣學樣，只思投機鑽營搜刮錢財。在元軍的威壓之下，宋軍前線人心惶惶，但不少宋軍將領雖戰戰兢兢，卻並沒有整飭武備，他們在憂心忡忡之餘仍不忘剋扣軍餉，吃兵肉喝兵血。不少宋軍將領眼見元軍勢大，又見呂文煥降元之後被重用，也偷偷派人前往襄陽，與元軍暗通款曲。

襄陽淪陷的訊息並沒有對霹靂軍造成多少的衝擊。一方面，襄陽被攻破早已在歐陽軒的預估之中，不管是霹靂軍高層還是普通民眾皆早有心理準備。另一方面也是巴蜀距離襄陽遙遠，並不會受到戰火波及，霹靂軍治下仍能各安其職，一切生產生活皆井井有條。當元軍放緩進攻的軍情，從荊湖前線傳來之時，卻引起了歐陽軒的警覺。他知道元軍絕不會止步於襄陽，而是如同筋疲力盡的猛虎，會在靜靜蟄伏一段時間後，再次暴起發難。“一山不容二虎”，不管忽必烈如何決策，元軍與霹靂軍終將會有一場生死惡鬥。

忽必烈也明白與霹靂軍終有一戰。他最終定下的策略是防住海都、穩住霹靂軍，在儘可能短的時間內解決臨安政權。為此他派了丞相安童和四子那木罕，率精銳騎兵前往金山（阿爾泰山）以防海都東進，又派了禮部尚書廉希憲再次出使霹靂軍。廉希憲告訴歐陽軒，元軍之所以攻宋，實在是因臨安朝廷每每背信棄義，扣押殺害蒙元使者，宋軍邊將又屢次挑起邊境事端，引發忽必烈的雷霆之怒，以懲處其天怒人怨的悖行。為了穩住霹靂軍，這一次元軍又提高了價碼。他告訴歐陽軒，如果霹靂軍答應聯合攻宋，元軍將在懲處趙氏皇室之後退回到大江以北，大江之南土地則歸霹靂軍所有，雙方劃江而治。對於廉希憲的說辭，歐陽軒表面不動聲色，心中卻是暗自冷哼：欲加之罪，何患無辭！忽必烈的政權漢化後，也學起了美化其侵略行為，就像狼美化其吃羊行為一樣，實在是虛偽至極。

元軍使團在蜀地期間，由負責醫療教育事務的唐順接待，其職