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在出兵襄陽的問題上,歐陽軒並沒有明確表態,他只是命人將段實的來信謄寫,在霹靂軍高層內部進行了廣泛傳閱,又寫信表明了自己下一步的打算。在信中,歐陽軒告訴諸位高層,他將派出信使緊急前往臨安,視朝堂大佬的態度而決定是否出兵。霹靂軍將士英勇無畏,只能為黎民百姓犧牲,決不會成為腐敗政權的馬前卒和炮灰,更不會流無謂的鮮血。信中歐陽軒還特別強調,當下霹靂軍可以輕易做到保境安民,但要進行大規模的出境進攻,客觀條件尚不完善。
歐陽軒提到條件不完善,在事實上也存在。就拿最重要的後勤來說,漢中、夔州等邊境地區雖然修築了大量糧食、布匹等軍需倉庫,目前只有三分之一裝滿。戰馬的數量也有缺口,當下雖然有二十餘萬匹,但仍然不足以支撐大軍長期作戰。按照總參謀部的測算,每個步兵師應配戰馬五千匹(主要是拖動火炮),騎兵師應配戰馬三萬匹以上,才能及時補充戰損與消耗,保持軍隊的長期戰力。歐陽軒和總參謀部估計,要將蒙元趕出漢地,需要三年左右的時間,這期間的戰馬損耗將以十萬計。
在信中,歐陽軒還提到新型火炮、李廣型步槍裝備不足,連珠槍、水冷型重機槍、熱氣球等新型武器也尚有生產問題需要解決。此外蒙軍水師的作戰實力,也因劉整的編訓突飛猛進,已有與宋軍一戰高下的能力,需要及時調整戰術。霹靂軍十四年底,宋軍為了牽制蒙軍從山東調兵前往襄陽前線,派了漣、海州的水軍進攻膠州,反被蒙軍打得大敗而回,損失了一百餘艘大海船和數千人。此戰中,蒙軍不僅採用了步、騎、水協同新戰術,還出動了一種名叫白鷂海船的新型輕快船,其突擊縱火極為兇猛,令宋軍的大海船難以招架。蒙軍為了進攻襄陽,已調去大量山東水軍。如果霹靂軍貿然出兵發襄陽,必然會遭到蒙古步騎軍和水軍的嚴重威脅。
除此之外,歐陽軒還提到了財稅問題。在他看來霹靂軍出兵襄陽,蒙軍必然會報復,甚至會在漢中前線及蕃區發動大規模的進攻,使得戰事陷入長時間的泥潭。好巧不巧的是就在上個月,霹靂軍商隊創始人也是資歷最老的元老之一錢老大,因病去世了。錢老大主管著金融和貿易事務,其一手建立起來的海外貿易是霹靂軍的主要財稅來源,他的去世必然會給霹靂軍財稅收入帶來影響,並影響到下一步戰爭經費的籌措和募集。
雖然對是否出兵歐陽軒沒有明確表態,但霹靂軍高層從信的字裡行間都能猜到他的意思。出於無條件信任,曹軒、石中樹等大部分高層,完全認可了歐陽軒關於目前不宜出兵的理由。餘柱、李爽、張鈺等人雖然對歐陽軒列舉的理由或多或少並不贊同,但也支援暫時按兵不動的意見。唐順是唯一堅持出兵援助襄陽的,這並非他是對腐敗的臨安政權抱有好感,而是其一貫的菩薩心腸,他怕襄陽城破,韃子必然大舉南侵,大江南北的百姓又會遭到兵災之禍,被屠戮砍殺,出現荒野千里白骨盈野的人間慘劇。
昝萬壽是少數洞察到歐陽軒真實想法的霹靂軍高層。從歐陽軒命人將段實的來信謄寫這一舉動中,他知道段實的想法也即是歐陽軒內心的想法。昝萬壽雖然也無條件支援歐陽軒的決定,卻並不是很贊同歐陽軒所說的不出兵理由。在昝萬壽看來,前線屯積的軍需足夠大軍一年半之用,在戰爭期間還可以源源不斷運往前線,根本不存在糧食短缺的問題。戰馬當然短缺,但缺口並不大。霹靂軍的騎兵主要伴隨步兵行動,而非進行蒙古騎兵那樣高強度的長途奔襲作戰,根本不需要配備這麼多戰馬。總參謀部計算戰馬缺口,是按照蒙古騎兵的標準一名騎兵配三匹戰馬,一門炮十匹挽馬。按照霹靂軍的實際,在精心飼養照料的情況下,戰爭中馬匹的損失率不會超過百分之五十。
作為執掌一軍的將領,昝萬壽也不同意新型武器裝備不足和生產中存在問題的說法。由