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這裡應該就是,就在左邊。一塊歪斜的路牌出現在她車燈的輝映中,上面寫著&ldo;去托拉湖步道&rdo;。步道很窄,彎彎曲曲向山下延伸而去。沒有手電筒,大半個月亮也躲在疾速翻滾的雲團後面,光線時有時無,選這種時候探路不太明智。可是……她可以先走上一段看看,權當鍛鍊一下筋骨吧。
她把車停在路牌邊上開始步行。腳下踩著泥巴,好在她穿的是平底鞋。她想,只要一看到湖面我就返回,然後明天起個大早,帶上一包午餐再回到這兒來,訂下我的進攻計劃。步道在湖岸之間變寬,一大片水域突然出現在她眼前,被凸出的陸地所圍繞,中心是一座樹木披蓋的小島。它帶有一種怪異、幽暗的特質,此時月亮穿出雲層,在水面灑上一層銀光,但那小島依然一片漆黑,弓身蜷伏,恰似一條巨鯨的脊背。
羔羊島……不知怎麼這讓她想起了那些傳說,不是早已作古的愛爾蘭族長或部族世仇的故事,而是史前那些對古老神祇奉獻犧牲的傳說。林間空地築起的石頭聖壇。割斷脖子的羔羊躺在灰燼之中。她不知道小島離岸邊有多遠,夜色下面難以估算距離。在她左邊,有條溪流穿過蘆葦叢流入湖中。她朝小溪走過去,小心地在卵石和泥濘中跳著邁過去,然後她就看見了那艘船,它系在一根樹樁上,邊上影影綽綽站著一個男人。
他正朝著她這邊窺望。她感到一陣驚慌,覺得自己很傻,便轉身離去。但這無濟於事。他幾步踏過泥路,站到了她的身邊。
&ldo;你要找什麼人嗎?&rdo;他說。
這是一個年輕人,身材很結實,穿著一件漁民穿的布衫和粗布工裝。他說話帶著當地的口音。
&ldo;不,&rdo;希拉回答,&ldo;不是,我是到這兒來旅遊的。夜色很好,所以我出來散散步。&rdo;
&ldo;散步到這種偏僻地方。你是從遠方來的吧?&rdo;
&ldo;不遠,從巴利範恩,&rdo;她告訴他,&ldo;我住在&l;吉爾默徽章&r;旅店。&rdo;
&ldo;知道了,&rdo;他說,&ldo;你大概是來釣魚的吧。在巴利範恩的另一頭釣魚更好。&rdo;
&ldo;謝謝你。我會留意的。&rdo;
接著就停頓下來。希拉不知道該說點兒什麼,還是道聲晚安轉身走開。他抬頭望著她身後的步道,她隨即聽見有人踏著泥濘走了過來。黑暗中浮現出又一個人影,朝他們走了過來。希拉看出這人正是巴利範恩的郵政局長。她一時不知自己該感到後悔,還是該鬆口氣。
&ldo;再次問好,&rdo;她說,聲音顯得十分誠摯,&ldo;你看,我還是沒有等到明天早上,很順利就找到這兒了,謝謝你的建議。&rdo;
&ldo;是嗎,&rdo;郵政局長回答,&ldo;我在上面拐彎那兒看見你的車,就想還是跟過來看看,省得你出什麼事。&rdo;
&ldo;你真是太好了,&rdo;希拉說,&ldo;不必讓你這麼麻煩的。&rdo;
&ldo;一點兒也不麻煩。最好確認一下,以免過後遺憾。&rdo;他轉身對那個穿粗布工裝的年輕人說,&ldo;今天晚上真不錯,麥可。&rdo;
&ldo;是的,奧賴利先生。這位年輕女士說她是來這兒釣魚的。我給她解釋,巴利範恩的另一頭有個更好的地方。&rdo;
&ldo;的確如此,假如她真是來釣魚的話,&rdo;郵政局長說,頭一次露出了笑臉,但讓人看著不舒服,顯得十分狡黠,&ldo;這位年輕女士傍晚到郵局裡詢問了巴里指揮官的事。她很吃驚電