第二十二節 緊急作戰 (第4/4頁)

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人種族的忠誠。他們都是我們的敵人，只不過其中一些更擅長偽裝。半身人、矮人和侏儒跟我們一起生活了幾個世紀——在某種程度上可謂融洽。但精靈不過剛抬起頭，其他非人種族就拿起武器，跑進了森林。我要說，當初容忍自由的精靈和樹精就是個錯誤，就不該允許他們保留森林和高山作為領地。他們還不滿足，現在又開始叫囂：‘世界是我們的！滾開，陌生人！’看在諸神的分上，我們會讓他們瞧瞧該滾的是誰，瞧瞧是誰會連一丁點兒痕跡都留不下。我們把尼弗迦德人打得屁滾尿流，現在也該對那些無賴做點什麼了。”

“想在森林裡抓住精靈可不容易。”狩魔獵人說，“我也不建議到山裡追趕侏儒或矮人。他們的隊伍規模有多大？”

“是小隊。”騎士糾正道，“他們以小隊行動，狩魔獵人。數量足有一百，有時甚至更多。他們稱之為‘突擊隊’，借用自侏儒語。你說他們很難抓，這倒不假，你顯然很有經驗。在樹木和灌木之間追趕他們毫無意義，唯一的辦法是切斷他們的補給線，孤立他們，讓飢餓迫使他們投降。逮捕協助松鼠黨的非人種族，釜底抽薪。那些來自城鎮、村莊和農場……”

“問題在於，”貴族臉商人說，“我們不知道哪些非人種族在幫助他們。”

“那就全抓起來！”

“哈！”商人笑道，“我懂了。我以前在哪兒聽過這句話。捏住每個非人種族的後頸皮，把他們丟下礦井，丟進採石場。所有人，包括無辜者，包括婦孺。是這樣吧？”

騎士抬起頭來，拳頭狠狠拍在劍柄上。

“只能這樣，別無他法！”他語氣尖銳地說，“你同情孩子，可你自己也像個孩子，親愛的閣下。跟尼弗迦德的休戰協議就像蛋殼一樣脆弱。今天，或者明天，戰火隨時會重新點燃，而戰爭中，什麼事都有可能發生。如果他們擊敗我們，你覺得會發生什麼？我來告訴你吧——精靈突擊隊會衝出森林，他們裝備精良、人數眾多，而那些‘忠誠的國民’會立刻加入他們。你那些忠誠的矮人、友好的半身人，你覺得那時，他們還會談論和平與合作嗎？不，閣下。他們會把我們開膛破肚。尼弗迦德人打算借他們的手來對付我們。他們會把我們趕進海里，就像他們說的那樣。不，閣下，我們不能再處處退讓了。不是他們，就是我們，沒有第三條路！”

小屋的門嘎吱一聲開啟。一個士兵穿著血淋淋的圍裙，站在門口。

“打擾了，請原諒。”他大聲說道，“尊敬的閣下們，你們哪位帶來了那個生病的女人？”

“是我。”狩魔獵人說，“怎麼了？”

“請跟我來。”

不會治病計程車兵給特莉絲喂下了摻了胡椒和硝石的烈酒，但是女術士的胃無法承受。士兵認為這是某種瘟疫，或許是琴特里病。

雖然傑洛特出言反駁，說術士不會生病，但是騎士仍然不認同，他們幫不了女術士，也不能冒著讓士兵染上瘟疫的風險。

傑洛特只得離開橋頭堡，或許可以去戴文或阿德·卡萊城，但是巡邏隊接到的命令是攔住所有人，因為松鼠黨正在附近活動。

“我聽過你的傳聞，”騎士抿住嘴唇，“也毫不懷疑你的能力。不過記住，你不是孤身一人。你要帶著這個重病纏身的女人，還有個毛孩子……”

希瑞正把靴底沾到的牛糞在樓梯上蹭乾淨，聞言抬起頭。騎士清了清嗓子，低下頭去。傑洛特微微一笑。過去兩年裡，希瑞幾乎忘記了自己的出身，也幾乎徹底忘掉了王家禮儀，但她怒目而視的樣子像極了她的外婆。

如果卡蘭瑟王后依然在世，無疑會為她的外孫女感到自豪。