第一章 北山有竹，其魂為人 (第2/3頁)
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前方香案上，沒有塑像，沒有靈牌。
村民們供奉的，是一片泛黃的竹葉。
蒼涼的壎聲裡，一道古怪的風自下而上，從祭堂起，升入山林間，將一縷幽幽的檀香氣息帶到祝安身前。
人間香火，蘊含著眾生的信念，甚是神異。
祝安感覺這香氣聞著很舒服，於是葉片舒展開來，將其盡數吸收。
美妙的充實感瀰漫全身，又啟用了最近幾年的修行積累，促成一次小小的質變。
咔嚓聲裡，竹竿倏忽拔高一截，形成了一段全新的竹節。
“又長高了啊。”祝安搖動著滿身竹葉，心情愉悅。
普通的箭竹，幼年的竹筍有多少節，成熟後的竹竿就有多少節，二者完全一致。
但祝安不同，修行能助他突破極限，一節一節繼續生長，彷彿永無止境。
接受村民的祭祀，吸收香火之氣，也是一種修行之法，雖然不是他的主修，但偶爾為之，可錦上添花。
等新的一節竹身徹底長成後，祝安卻又開始壓縮莖稈。
將體內的木質進一步凝實，竹竿變矮，恢復成原先的一丈高度。
竹越高，越招風。
因此祝安從不顯露真身，個子每長一點，就壓縮一點，始終保持在一丈左右。
修煉了一萬多年，完全伸展開的竹身如今有多高？
祝安自己也不知道。
……
和以往每年一次的正式大祭不同，這次的祭祀比較突然，村民們有急事相求——
有一孩童偷偷溜上山玩耍，失蹤了。
北山面積很大，由高高低低數座山峰組成，內含幽谷、深澗、險崖，地形複雜，一個人陷進去就如石沉大海，杳無蹤跡。
村民們發現得太晚，日漸西斜，已來不及搜尋全山，馬上就要天黑了。
急切之下，世代庇佑他們的神竹，就成了求助的物件。
在茫茫深山中找一個失蹤的孩童，難如大海撈針，但對祝安而言很容易。
稍微鋪開神念，整座大山便盡在掌握之中。
霎時，無數枚青翠葉片齊刷刷抬起，朝四面八方伸展開去，似一層層綠色的圓幕張開，將一切細微的波動和氣息盡數收集起來。
方圓數十里，溝壑峰谷間，一草一木都進入祝安的視野，水流蟬鳴皆逃不過他的傾聽。
很快，一絲若有若無的人的氣味，指引他來到一處山崖邊。
山崖下方，一個衣衫破爛的孩童掛在橫生的樹枝上，晃晃蕩蕩。
小臂粗的樹枝不堪重負，表皮寸寸皸裂，發出“咔咔”的響聲，隨時都有可能斷裂，連人帶樹一起墜落。
孩童後腦被撞了一下，意識已經模糊，但手裡還緊緊攥著一個破包袱。他眼睛勉強睜開一條縫，嘴巴囁嚅著，似乎想說什麼。
在山裡遇到危險，就立刻呼喚神竹——這是祖祖輩輩傳下來的生存法則。
長輩的教誨湧上心頭，孩童試圖朝那位神秘的存在呼救。
可暈眩之下，完整的話已經說不出來了。
“神、神——”
正絕望時，孩童聽到了窸窸窣窣的聲音。
模糊的視野中，漫天碧影乍現，如青翠的雨幕灑落，淡淡的竹葉清香在風中氤氳不散。
一股輕柔的力量包裹住了他。
孩童嚇了一跳，想看個究竟，卻又睜不開眼睛。
身體變得輕飄飄的，好像在飛。
一陣恍惚後，孩童已到山腳下，腦袋竟不暈了，身體也恢復了力氣。
孩童舉起手裡的破包袱，開啟一瞧，興奮地咧起了嘴，然後跪下，衝深山方向重重磕了個響頭。
