第15部分 (第4/4頁)

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段了；最後完成全稿，朗讀一番；布魯頓夫人想，無疑是篇傑作；他把她的意思表達得如此奇妙，簡直不可思議！

休不能保證編輯必定刊登此信，然而他說，他將在宴席上遇見某個人物呢。

於是，難得做出優雅動作的布魯頓夫人，竟把休贈送的康乃馨花一古腦兒塞在胸前，同時揮舞雙手，喊他一聲：“我的首相呀！”假如沒有這二位，她真不知該怎麼辦哩。兩人站起身。理查德·達洛衛照常悠悠然走出去，瞅一下老將軍的肖像，因為他打算忙裡偷閒，寫一本布魯頓夫人的家史呢。

米利森特·布魯頓對其家世是很自豪的。然而，她邊看畫像邊說：他們可以等一陣，他們可以等一陣子呢；她的意思是，可以暫緩描述她家的祖輩，那些武將、海軍上將與文官們，都是實幹的人，生前已經盡到職責；而目前，理查德首先要為祖國盡責；不過她瞅著畫像道，那張臉是很英武的；要寫家史嘛，所有的檔案都在奧爾特密克斯頓，保藏得好好的，時機一到，理查德便可以引用了；她的意思是，等工黨政府垮臺了再寫；同時，她嚷道，“啊，聽見印度來的訊息嗎？！”

爾後，當他們站在門廳內，各自從孔雀石桌上一隻瓷盆裡拿起黃手套時，休故作姿態，禮儀周到地送給布勒希小姐一張用不著的戲票，或諸如此類的東西，可是布勒希小姐對他的裝腔作勢深惡痛絕，臉都漲得通紅了；此時，理查德手裡捏著帽子，轉身向布魯頓夫人道：

“今晚，您能光臨我們的宴會嗎？”於是布魯頓夫人重新擺出架勢，而寫信時她的氣勢已癟掉了。她答道，可能來，也可能不來。克拉麗莎真是活力充沛。不過，布魯頓夫人對宴會怕得要命。再說，她一天比一天老啦。她如此這般宣稱，站在門道口，身子筆挺，儀態萬方；這時，她那隻中國種的狗在她背後攤開四腳躺著，布勒希小姐捧著信紙和白紙等，退到後邊去了。

布魯頓夫人拖著滯重的步子，端莊地走向自己的臥室，躺在沙發上，一隻胳膊伸展著。她吁了口氣，又打起鼾來，並未入睡，只是迷迷糊糊，昏昏沉沉，彷彿是這六月裡大熱天，驕陽烤炙下田裡的三葉草，周圍一隻只蜜蜂與黃蝴蝶飛來繞去。她老是回憶起德文郡老家附近的田野，童年時常和兄弟莫蒂默與湯姆結伴兒，騎著她那匹小馬帕蒂，躍過溪澗。還想起那些狗、那些耗子；還有她的父母，在草坪上樹蔭裡憩息，面前放著茶具；還有那些花壇，栽著大麗花、蜀葵與蒲葦；當年，他們這些小鬼老是淘氣哩！從灌木叢裡偷偷地踅回來，生怕被人發現；由於頑皮，渾身上下都弄髒了。哎，那老奶媽怎樣厲害地呵斥她那些鬼把戲！

哦，她從回憶中甦醒過來——眼下是禮拜三，在布魯克大街。那兩個好心腸的傢伙，理查德·達洛衛同休·惠特佈雷德，在這樣的大熱天，穿過一條條街道而去了；喧囂的市聲傳到耳邊，她怡然躺在沙發上。權勢、地位、金錢，她全有了。她曾站在時代的前列。她有過知心朋友，結識過當代才能卓犖的人物。此刻，倫敦的市聲輕些了，彷彿潺潺的水聲，流到耳畔；她的手擱在沙發背上，手指彎起來，攥著一根幻想的指揮棒，就像她的祖先握過的那樣；她在昏昏欲睡的狀態中，依稀覺得自己在指揮大軍向加拿大挺進；同時想起，那兩個好心腸的傢伙正在倫敦街上行走，穿過他們這輩上等人的“領土”，梅弗爾區，宛如大都市裡一方小小的地毯。

他們離她愈來愈遠了，雖然剛才和她一起進餐，彼此有一條纖細的紐帶聯絡著，可是當他們穿過市區的時候，這