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他將少年的手貼上自己的額頭，近乎嘆息似的道：「……請您乖一點吧。」
做個乖孩子。
不要向我展示您最真實、最漂亮的姿態。
不要讓我現在就捨棄那層溫文爾雅的皮。
——我快要忍不住了。
希迪：「……」
他力氣沒有布瑞斯大，也弄不過他，知道反抗也沒用，只好乖乖地被按著上了藥，又眼看著布瑞斯在自己胳膊上一圈圈地纏繃帶。
不知道為什麼，明明是個魔法師，卻從沒見過布瑞斯用治癒魔法。
這念頭只在希迪腦中一閃而過，很快就被他拋在了腦後，還沒忘了問：「你是不是也不知道？」
小變態很貼心地想：如果他也不知道，那就算了。
說不定這藤蔓是什麼特殊的變異品種呢。
然而布瑞斯做完了自己的事，還真回答了他的問題：「這是被陰影侵蝕過的痕跡。」
但是看那痕跡的古舊程度，以及藤蔓生長的規模，侵蝕應該已經是很久之前的事情了。
希迪：「陰影？」
他第一次聽說這個詞。
布瑞斯的聲音縹緲，像從另一個世界傳來：「是啊，垂涎深淵的陰影。」
毫無預兆地出現，又毫無徵兆地消失的陰影。
從外向內侵蝕，越過包裹大陸的海洋，越過漫無邊際的叢林，唯獨繞開深淵，貪婪地在地上攫取這個世界的生命力。
陰影蔓延之處，人畜病死，植物枯萎，只要陰影出現，嚴酷的寒冬就會無視自然規律，在一年的任何時刻降臨。
它就像是一場……針對整個世界的『瘟疫』。
「它的力量不夠。」布瑞斯說，「如果可以，陰影最想要得到的，還是整個大陸的根基。」
來自世界之外的惡意，盯上了深淵下的玫瑰。
它在為自己積蓄力量。
希迪眨眨眼睛：「我從沒聽說過這件事。」
如果深淵會出事，荊棘玫瑰的人怎麼可能一點訊息沒有？
可他們看上去完全不著急。
布瑞斯：「陰影從大陸邊緣向中心擴散，速度很慢，而且如果不是早有預料的人，就很容易就會將它當成普通的災禍。」
這裡出現過陰影，說明他們正在逐漸靠近大陸的邊緣。
總之，至少他們前進的方向沒錯。
希迪：「唔。」
明白了，這東西太隱蔽，一般沒人注意。
「之前出門的時候，我去城裡其他角落看了看。」布瑞斯主動提起了之前的那次獨自出行，「我抓了兩隻告死鳥，它們身上也有被侵蝕過的氣息。」
活物與建築不同，如果被陰影影響，要麼很快生病死去，要麼……就有可能會產生變異。
這一城的黑鳥，都是當初那場侵蝕過後倖存下來的鳥的後代。
怪不得那些大鳥現在是這種鬼樣子。
希迪：「之前你說要出去確認的事情，就是這個？」
布瑞斯垂下眼：「嗯。」
希迪就不再問了。
他小小地伸展一下身體，順手拆了布瑞斯剛綁上去沒多久的繃帶。
繃帶下的傷痕已經癒合得差不多，面板上只剩一點嫩紅的痕跡，應該也很快就能消退了。
「那走吧。」希迪彎腰撿起地上一根剛被布瑞斯切斷的藤蔓，將它拿在手裡，一點一點地繞成了一個環。
這根藤蔓很細，是新條，上面的刺也還不太長，總算是沒有讓少年的手再次受傷。
希迪編好藤環，將它舉起來，對著陽光看了看，又回頭看了一眼身旁的布瑞斯，在他頭上比劃了一下。
