第九章 溝壑 (第2/6頁)
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而言，日常生活的唯一調劑便是宴會。
過去，各家莊園會輪流舉辦聚會，美食、暢飲、交換八卦、縱情跳舞。
這也是除了去教堂禮拜之外，夫人小姐們唯一能離開莊園的機會。
其他時間，莊園主的妻子和女兒都應該大門不出、二門不邁。
但是現在，沒有人再舉辦宴會，因為大家過得都很艱難。
在熱沃丹有關係的莊園主早已逃離狼鎮，去投奔親朋好友。
好幾家莊園的大宅已是人去屋空，被野狐和禽鳥佔據。
還留在狼鎮的莊園主，不是因為無處可去，便是因為對土地有著深深眷戀，不願背井離鄉。
相比之下，普通自耕農家庭過得或許比莊園主們還輕鬆一些——但也只是相比較而言罷了。
儘管如此，愛倫還是毫不猶豫地拿出家裡最好的東西招待兩位納瓦雷小姐。
但是對於兩位嬌生慣養的女士而言，還是太粗糲了。
“這些東西怎麼入口嘛？”卡瑟琳每晚在床上都要和姐姐抱怨一通：“反正我是沒法下嚥。我知道不是在家裡，也沒有專門的廚師。但是好歹也要篩一篩麵粉裡的草殼吧？”
對比每天都把盤子颳得乾淨的斯佳麗，凱瑟琳每餐都會剩下不少食物。
可以說，如今凱瑟琳·納瓦雷小姐，完全是靠著從海藍帶來的奶糖和餅乾活著。
安娜雖然也吃得很少，但她總是溫柔地抱住妹妹，努力安慰：“米切爾夫人已經很好、很慷慨了。她們現在過得很辛苦，你是一名有修養的女士，正該多多體諒。”
其實大納瓦雷小姐也很不適應，但是她天生不願抱怨，總是默默承受。
再加上凱瑟琳已經搶先表現出不成熟，安娜便自然而然地進入“更成熟的姐姐”角色。
凱瑟琳抓住姐姐的手，撒嬌道：“我不是埋怨米切爾夫人，米切爾夫人很好，海藍也找不出幾位比她更有氣韻的女士。可是……你也知道的，就是沒法下嚥嘛。”
“忍一忍吧。”
“對了，還有米切爾家的那個小——姑娘。”凱瑟琳在最後一刻改口，因為安娜現在嚴禁妹妹說和這兩個詞：“每餐就差把盤子也吃掉，一點也不懂女士的禮節。未婚小姐怎麼能把餐盤裡的食物都吃光呢？那可是已婚女士的特權！”
安娜的臉頰貼在妹妹肩膀上：“我倒覺得小米切爾女士很隨性，很真實不做作，很好。”
聽到這話，凱瑟琳生氣地推開姐姐：“你走吧，別抱著我，你快去找那個小騷蹄子給你當妹妹！”
“好啦！不許說小——這個詞。”安娜不得不拿出姐姐的架子：“而且你也沒比人家大多少呀？”
雖然凱瑟琳總是把冠在斯佳麗頭上，但實際上她只比斯佳麗大一歲。
凱瑟琳十六歲，斯佳麗十五歲，而安娜還差四個月滿十九歲。
在海藍，女士們十六歲就成為女主人，納瓦雷大小姐可是眼看著就要踏入老姑娘的行列。
流言蜚語在起居室、宴會廳和小花園裡悄悄傳播，納瓦雷夫人的老對手們——也是女士——都在興高采烈地等著看笑話。
這也是納瓦雷夫人兩年來每日長吁短嘆、夙夜失眠，對塞爾維亞蒂家的小子恨得牙根發癢的原因。
“M先生倒是走得痛快，騎著馬就去了城裡，把我們兩個扔在這。”凱瑟琳又把矛頭指向那個男人。
她咬著姐姐的手指說：“吃得不好，沒關係。床板硬的像石頭，睡得骨頭疼，我也能堅持。可這裡實在是太無聊了，比修道院還無聊，真是快要把我悶死。我今天數外面那顆大樹上的樹葉，一數就是一天。”
這下就連安娜也無話可說，她輕輕嘆了口氣，因為她也是這樣。
