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巨浪退卻，淹沒道路，遺留遍地沼澤叢林。
戚靈抹掉臉上的泥漿，起身看了眼被夾斷肋骨致死的跛腳馬，默默禱告幾句，才將臉色慘白的緋紅女使扶了起來。
緋紅女使瞥了眼灰馬屍體，嘴角抽了兩下，“挺可憐的，對吧？你那道水法符真有幾分道行，比我預料的波及範圍要廣，再慢一些，興許值得可憐的，就是我們倆了。”
“既然你沒事。”戚靈眉眼冷了幾分，“……還要再跟著我嗎？”
順著依稀可辨的岔路望去，眼前是一片樹林中，緋紅女使遲疑了一下，若無其事道：“不想跟了。”
“總之，多謝搭救。”戚靈朝緋紅女使深施一禮，想要說出“扯平了”三個字，卻覺得道理不該這麼去講，索性一碼歸一碼，扭身獨自朝沼澤地方向步行，然而走了兩步，腳下不免一崴。渾濁泥水潭裡坑窪遍佈，淺的地方沒過腳踝，深的能及膝蓋，戚靈只好計劃繞過沼澤，辨認著極遠處的炊煙方位，掉頭走入鬆軟潮溼的林地。
戚靈回頭看了眼緋紅女使，她嘴上說不跟著，卻也僅有這條林間小路可走。
樹林裡有不少枯木，在苦霧中微微搖曳著枯枝死藤，可身邊一絲風也覺察不到，氣流彷彿凝固，縱然深深吸上一口，也空空如也。
苦霧颯颯，眼前樹影綿綿不絕，成群的古樹好似鎖鏈。
腳下盡是腐爛的枯枝。
潮溼霧氣像是從腳下泥沼中湧出，百步開外，連一隻飛鳥也瞧不見。
即便是賊匪出沒的深山老林，總也有零星骸骨，可戚靈目之所及，就只有醃菜色的樹皮，令人窒息的濃霧。
死氣隱隱。
不知走了多久，戚靈回頭一望，緋紅女使在勉強繞過一棵巨樹時，就悄然倒在地上。
戚靈猛吸了口氣，頓時眼前一黑。
※
朦朧中，戚靈感覺有人拽著她手腕，在泥地上拖行。
冰冷溼滑的泥地，漫長的等待。
戚靈努力想要睜開眼，可意識已經遊離於緊繃的身體之外，連一根手指也無法做到彎曲。
不知過了多久，口中被人塞入什麼東西。
又等了片刻，戚靈略有知覺，嘴裡的東西軟軟的，且略帶苦澀。
一個的聲音在耳畔縈繞：“嚥下去吧。 ”
戚靈微微咬了咬，一股鑽心的苦味浸透齒間，隨之整個下巴都麻木了，可過了片刻，麻木之處又恢復了知覺，腦袋也清醒許多。
戚靈睜開眼，見到了一位農婦，曾誤以為被打劫的那個大嬸。
婦人眉梢眼角帶著長長的陰騭紋，年紀約在五十餘歲，總提著一隻藤籃，裡面有些不知名的野菜和菌菇，戚靈望向周圍，身旁躺著緋紅女使，依然牙關緊閉不省人事。
戚靈抿了下嘴唇：“我……怎麼了？”
婦人一臉嚴肅道：“小姑娘，你們怎麼跑到昏月林裡來了，不知道這裡很危險嗎？”
戚靈呆道：“……我們這是在哪？”
婦人指了指身後的木屋，道：“這是昏月林中央，我就住這裡！正在小睡呢，我聽見遠處轟隆作響，就好奇過去瞅瞅，半道見你們昏迷不醒，就趕緊拖了過來餵了些昏月菇，這種蘑菇只生在沼澤深處，尋常人吃了會麻痺不醒，中了昏月林毒霧之人吃了，卻反而能清醒如初，不過呀這僅能奏一時之效，過兩個時辰你們還得再吃些，不然就又得昏睡過去了。”
戚靈吐了吐舌頭，竭力坐起身子，“被巨浪推出去那麼遠，又繞道走，結果竟繞回了昏月林嗎？這位大嬸，你叫什麼名字？我真得……替我們倆謝謝你。”
婦人微笑道：“我呀，叫我桑姑，待會兒等你同伴醒來，咱們到屋子裡坐坐，烤一烤溼衣裳。”
