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樊誠十分有眼色，見表姐一反常態主動去找姑父，肯定有話要說。樊誠藉口累了，先回了自己的院子。
莘娘沒有反對，笑著點了點頭。
若是她當著表弟的面，提起接祖父回府的事，父親一定會不悅，不僅不能達到勸說的目的，反而會適得其反。
莘娘與表弟在院外分了手，走過白牆灰瓦的拐角，露出被奇石灌木掩映的小徑，經過一道月洞門，再走一段彎曲的甬道，迎面三間飛簷翹角的屋宇就是父親在外院的書房。
石階下有一株古松，枝葉盤曲有姿，十分茂密。周媽媽正躲在樹後探頭探腦的向書房內張望。
敞開的支摘窗內傳出父親與陌生人的說話聲，應該是在待客。
周媽媽見到莘娘，臉上閃過一絲慌亂，忙指了指書房，做了個噤聲的手勢。
莘娘看向門邊兩個身材魁梧的大漢，那兩個人直挺挺地站在那裡，見到她和周媽媽，連眼珠都不曾動一下。不過若是她們敢靠近，一定會驚動屋裡的人。
想來父親招待的客人身份不低。
莘娘站在那裡沒有動。
周媽媽躡手躡腳地走過來，滿臉尷尬地笑了笑，低聲解釋道：“是夫人派奴婢來請侯爺回內院用膳，大小姐也看到了，侯爺正在待客，奴婢不敢驚擾，只好在這裡等候。”
若是尋常人上門，哪裡用得著周媽媽親自跑一趟。
莘娘對周媽媽的行徑和說辭沒有做出任何評價，而是笑著反問周媽媽：“媽媽可知父親招待的是什麼人？”
周媽媽剛剛若是不解釋還好，這一解釋倒讓莘娘好奇來者是誰，竟然使得周媽媽親自前來，揹著人躲在那裡偷偷窺視。
周媽媽見大小姐沒有揭穿她，不禁暗暗鬆了口氣，只好含含糊糊道：“奴婢來時，客人就已經到了，奴婢也沒看清是誰！”
莘娘見周媽媽迴避，笑了笑沒有再言語。
周媽媽見大小姐靜靜端立在那裡，沒有要走的意思，想來有事找侯爺，她就更不能走了！
周媽媽想了想，也站在一旁等候。
書房內的永安侯正與淳王和兵部盧老尚書道：“如今拙荊有孕在身，長女已到了適婚之齡，老父又一心向佛不願回府，令姚某日夜懸心，寢食難安。”
永安侯說著站起身抱拳向皇宮的方向拱了拱手，一臉敬重道：“姚某承蒙聖上隆恩，萬不應辭，奈何府中事務冗雜，實在脫不開身。”他說到這裡，深深嘆了口氣，表達了自己的苦衷，方才一臉無奈地坐下。
侍立在則的張忠眼中飛快地閃過一抹愕然，又很快被他掩飾了過去。
一旁的儉鴻看個正著，心裡對永安侯十分不屑。
據他所知，一年到頭永安侯也不曾去真武廟探望過姚老侯爺，僅那麼一次還是因著侯夫人陳氏做錯事被姚老侯爺斥責不過，永安侯這才出面去善後。說陳氏懷有身孕期盼男丁倒是真的，至於姚大小姐的婚事，那更是無稽之談，若永安侯真的對長女上心，姚老侯爺又怎會當眾揭露永安侯夫婦的不是。
這樣的說辭也就唬一唬剛正不阿的盧老尚書罷了。
果然盧老尚書看著滿臉激動的永安侯，面露難色，不知該如何再開口勸說，他不禁揚頭看向上首的淳王爺。
淳王淡淡笑了笑，端起茶盞喝起茶來，沒有發表任何意見。
盧老尚書就想起當初龐嘉英主動請纓時，面對他的激烈反對，淳王爺曾說過的話。
淳王先前就已言明，永安侯若有心，早已主動請旨，如何能輪到旁人。
盧老尚書始終覺得不妥當，今日這才請了淳王爺一道來永安侯府試著說服永安侯。
西北是淳王的封地，皇帝為了避嫌，倒叫他們做臣子的去商議，自己反
