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那些都是秦氏族人親手抄寫的祭文，希望能平息氏神在神誕月的痛苦，只是一代一代過去，這個習慣已經成為了一種形式，祭文撫慰痛苦的作用早已消失。在久遠的時間之前，人們為族中的氏神抄寫祭文，感謝他的庇佑，濃烈的歉疚和真摯的感謝都能透過這樣的方式傳達，而如今，那些祭文裡傳達的都是十分稀薄的情緒，再沒有強烈的感情了。
還有那徹夜響起的安魂樂曲，對他的撫慰甚至比不上一個小姑娘的真心擔憂。
被他留下的人類小姑娘正蜷縮在他身後睡覺，多虧了她，這個神誕月似乎也沒有那麼痛苦了。
雖然和他先前所設想的有些不一樣。
神誕月結束那一日，外面下了雪，安靜的大雪覆蓋整個院子，遮住了那一叢紅山茶。氏女們踩著雪走進院落裡，神情比平時更嚴肅兩分。
她們端來一棵枝丫繁多的樹，樹幹金色，樹枝銀色，無數分叉的枝幹上綴著數不清的白色珠子。
「氏神，族樹送來了。」她們說完，退至簾外等待。
氏神的長髮和衣袖微微浮動，從他的袖子裡延伸出數不清的紅色細線，一點點將那棵族樹纏繞了起來。這個過程持續了很久，當那些紅線全部被收回，原本金銀色的族樹上，出現了零星幾點紅色，有幾個白色的小珠子變色了。
氏女們進來，仔細看了那幾顆變成紅色的珠子，找出了它們在族樹上對應的族人。
「氏神，這一次有四人，明日就會將人送到此處來請您判決。」
羅玉安探出頭去看她們端著樹離開的背影，有一點好奇，「氏神，那是什麼？」
氏神：「秦氏族樹，每一粒珠代表還活著一位秦氏族人。樹大根深，難免出現枯枝敗葉，需要由我找出修剪罷了，年年如此。」
第二日，氏女領來了四個人。兩個年紀在四十到五十之間，兩個看上去才十幾二十幾歲，四人被帶進來，無一不是臉色灰敗。
氏女放下簾子退下，氏神袖中鑽出四根血線，落到四人額前，蠕動著準備穿透他們的額心，看透他們的一切。年紀較大的兩人不敢反抗，年紀最輕的那個卻是嚇了一跳之後，往後想逃。他身手不錯，眨眼就要逃出神龕，見他如此，另一個二十多歲的年輕人也蠢蠢欲動，抗拒著探到面前的紅線。
不等他也退後，先前那個跑出去的年輕人已經倒在了雪地裡，一陣慘叫後，撲倒在雪地上的人融化成一堆紅色的血沫，在白色的雪地上留下一個紅色的人形痕跡。
神情和善的氏神含笑望著三人，並不開口說話，那年輕人驚恐而頹喪地委頓在地，任由一根血線刺穿自己的大腦。三人額頭連線著血線，氏神閉目細探，過了片刻，輕嘆了一聲，收回了血線。
羅玉安從始至終躲在氏神身後，沒有看見發生了什麼，只聽到那一聲慘叫和氏神的一聲嘆息。
三人神情呆滯地被氏女帶走了，氏女詢問這三人如何處置時，氏神只輕輕說了一個死字。
院子裡紅色的雪被清理了。
「他們身上是有惡嗎？」
「不只是惡，更被惡意充滿，不得不剪除了。」
「我以為，您會吞噬他們？」
「被我吞噬的人，再無來生。」
羅玉安沉默片刻，抱著自己的膝蓋出了會兒神。沒有來生，這是個很嚴重的懲罰嗎？
神誕月之後，就是新年的歷正月。如今的普通人家過年也不怎麼講究了，但這裡不一樣。神誕月令人倍感壓抑，新年的歷正月則從頭到尾都很熱鬧。古宅裡的人們喜氣洋洋，連食堂裡吃的食物都豐富了很多，而且宅子裡還多了很多秦氏族人，這些人都是來祭拜氏神的。這座古宅好像就是他們的祠堂。
有些人只能在神龕院落外面叩拜，
