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福寶也看到了福康安，有心招呼，奈何隔的太遠，便作罷，陪在伍彌氏身旁靜靜的等待開堂。
等不多時，就見堂前親兵啪啪的甩了幾下鞭子，便聽堂內有人高聲唱名：
“刑部尚書劉統勳大人到！”
“九門提督富察明瑞大人到！”
“大理寺卿尹家銓大人到！”
“順天府尹程巖大人到！”
隨著高聲唱名，便聽堂內水火棍響，三班衙役低沉威武的長喝堂威。場外人群便是一陣sāo動，伍彌氏與善寶隨著人群往大堂外湧去，聽著頭頂護場子的親兵鞭子甩的山響，良久，堂內傳出清脆的驚堂木聲，堂外這才安靜下來。
劉統勳老態龍鍾，鬍子早已花白，頭戴插著雙眼花翎的紅寶石頂子，端坐在大堂之上，黑著臉，卻另有一股威勢。他的右手坐著明瑞，左手坐著兩名藍頂子官員，一人面白無須，臉帶微笑，另外一人卻是個紅臉膛，都是四十多歲上下的年歲，分別是大理寺卿尹家銓和順天府尹程巖。
十幾名戈什哈馬刺佩刀叮噹作響，在四位大人身後站立，劉統勳見佈置妥當，堂木再敲，厲聲喝道：“帶人犯人證上堂，仵作預備著！”
“扎！”門外喝酒的幾個仵作早已到了堂下待班，此刻聞聽吩咐，齊聲應和。便見李儒被幾個衙役架著出來。李儒已經受過大刑，衙役一鬆手，便面條般委頓在地，低著頭。
緊接著，趙紅杏母女，和他家的門房，以及善寶也被帶了進場。
善寶回身看到了伍彌氏和福寶衝他倆微微一笑，這才回頭打量堂中情形，與明瑞交換了個眼神，又看了看笑眯眯的尹家銓和板著臉的程巖，這才去瞧那五刑熬遍的李儒。
這是他第一次見到李儒，發現對方五短身材，臉sè蒼白，不知是浮腫還是怎麼，胖乎乎的，偶爾抬頭四望，目光散亂。
李儒大概是感覺到了善寶的注視，扭了扭腦袋，怨毒的看了善寶一眼，又將視線挪到善寶身後的趙紅杏身上打了個轉，這才收回了視線，重新低下了腦袋。
善寶卻從對方看自己的怨毒中捕捉到了一縷說不明白的意味，像是得意，又好似是不屑，讓他本來極為鎮定的心猛的提了起來。
不多時趙得柱的棺木也被抬了上面，放在堂下人犯旁邊，便見劉統勳一拍堂木，〃啪〃的一聲脆響，問道：“李儒，據趙氏所言，趙得柱死後的後事是你代為cāo持的，看看身邊，可是他的靈柩？”
李儒不看棺木，抬頭看一眼堂上，梗著脖子道：“是又如何？下屬去世，家中只有趙氏婦孺，我代為cāo持後事，難道錯了麼？”
“我要你轉頭看那棺木，可是趙知縣的靈柩？”
“難道你不敢嗎？”
善寶仔細看那李儒，發現他猛的吸一口氣，緩緩轉頭，盯著那黑漆漆的棺木，那死氣沉沉的靈柩，卻像有何魔力一般，他只看了一眼，便扭回了頭，彷彿那是一件多麼可怕的東西，多看一眼就能索命。
再看他的眸子，閃爍著，目光飄移，沒有聚焦。
“啪——”
驚堂木突然一聲脆響，就聽劉統勳沉著嗓子喝道：“呔，李儒，怎麼不看了？難道你怕那趙知縣開了棺木向你索命不成？”
“哼”，李儒晃了晃身子，咬著牙說道：“任大人如何去說，我自心中無愧，懶的跟你嚼舌頭。”
“你是乾隆十五年的舉人是吧？也是讀過書的，不知道‘胸中不正則眸子眊焉’這句話麼？”劉統勳冷冷說道，一指李儒身後的棺木道：“棺木中的屍體，是你一手毒害的，因為趙知縣阻了你的發財之路，殺了他，才能掩蓋你貪墨的事實——你自然是不敢正視這冤魂的！”說到這裡一頓，接著語氣轉緩道：“上天有好生之德，我勸你早早認了實
