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正在發言的是一個三四十歲的中年人，風紀扣扣得嚴嚴的，頭髮梳向後腦，上衣的口袋裡別著好幾支鋼筆，中山裝外面還披著一件灰黑色的舊呢子大衣。這人說起話來不急不徐，喜歡重複自己每句話的最後三個字，一看就是個來頭不小的幹部。他正在做工作報告。每當他提高嗓門的時候，臺下的聽眾就予以配合，爆發出一陣暴風雨般的掌聲。譚功達正要透過他的發言內容來辨別他的身份，小韶將一頁會議記錄紙悄悄地推給了譚功達。譚功達一看，見上面寫有這樣一句話：
怎麼不吃了？我保證香蕉裡並沒有下毒。
這個不經意的舉動立刻在他心裡盪起了一層波瀾。他再次想起了姚佩佩。每次開會，佩佩都要透過寫紙條來與鄰座交談，還不時地會心一笑。譚功達坐在臺上，看得一清二楚。每次看到她這麼做，心裡都有一股無名火起。他曾多次嚴厲批評過她，可佩佩依然我行我素，簡直拿她一點辦法也沒有。沒想到，今天他和小韶居然也幹起了這種把戲！時間又回去了。沒辦法，真的沒辦法！任何一件事都在暗中指向她。他把紙條拽過來，在下面寫了這樣一句話：
正在發言的這個人，會不會就是郭從年？
而小韶的回答很快就傳遞到他的手上：
不是。
接下來發言的是一位白髮長者。由於他獲得的掌聲超過了兩分鐘之久，再加上他長髯飄飄，氣度不凡，掌聲一停，譚功達趕緊在紙上寫下了這樣幾個字：
這個人是不是？
這一次小韶的回答則要詳細得多：
也不是。此人名叫甫向高，是中心小學的校長。你朝視窗的方向看，那裡有一個座位是空著的，挨著取暖用的火爐。
譚功達使勁地側了側身體，從一個戴鴨舌帽的高個子身邊看過去，果然發現裡邊有一個座位空著。很明顯，這個位置是為一位特別的人預留的，很有可能就是郭從年。因為他的椅子比別人要大許多，帶著寬大的扶手和頸墊，座位前還放著一簇盛開著臘梅的花叢。三隻擴音器的話筒並排放著，每隻話筒上一律蒙著紅綢布。這個人並未到場，可他的桌前照例放著白瓷茶杯，鉛筆，和一疊會議材料。郭從年雖然沒有到會，但譚功達卻隱約感覺到他依然在場：座椅和擺設就像一雙無聲的眼睛，正在掃視整個會場，這個並不在場的人物依然在聽取每一個部門的負責人所做的報告。既然郭從年始終作為一個神秘的象徵人物，在指揮著花家舍的一切，這樣的佈置顯然另有一番深意。
第四章 陽光下的紫雲英（21）
隨後，譚功達觀察到了一個令他十分震驚的舉動：穿梭於與會者之間的女服務員（她們穿戴統一的服裝，帶著白手套，掛著統一的服務標識），每隔十幾分鐘就要去那個空位上更換一次茶杯中的茶水。既然郭從年並未出席今天的茶話會，她們為什麼還要給他更換茶水呢？這是不是有點太過分了？譚功達百思不得其解。
好不容易捱到會議結束，在公社大院外刺目的陽光下，他向小韶立即提出了這樣一個問題。
&ldo;那是因為郭從年隨時都會出現。&rdo;小韶說，&ldo;他到底會不會來，誰也說不準。&rdo;
&ldo;那麼，以前有沒有出現過類似的情況，會議開到一半，郭從年突然從門外走了進來……&rdo;
&ldo;那倒從來沒有過。&rdo;小韶壓低了聲音，對他說：&ldo;不過，誰也不能保證，下一次會議他就不會來。這個人有點孩子似的淘氣，喜歡惡作劇，有時候甚至有點喜怒無常。沒人知道他的腦子裡會突然出現什麼怪念頭。有一回，半夜兩點鐘，他透過秘書召集公社的全體幹部召開緊急會議。可當與會者頂著刺骨的寒風全部到齊之後，他
