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李大柱依然記得那日下學後，他去書店買紙筆，有一個著淡青色衣衫的男子也在那裡買紙，看到李大柱穿的是學子裝，便上前交談了幾句。 原來那人是多年前就考中了秀才，後來家道中落，父母都去世了，只餘他和妹妹在世。 他當時似是無意間對李大柱感慨：“兄弟我與你說，什麼秀才不秀才的，沒一點用，只有手裡有銀子才是最有用的。想當年我家有錢的時候，誰人不來巴結奉承，人見到我便說我是少年英才。可是後來我家一落魄，我爹孃看病的銀子都借不來，我說我是秀才，你借我點銀子給我爹抓藥，根本都沒有人理的。” 當時那位曲大哥說過這幾句，就換了別的話題，可是那些話卻是深深的印在了李大柱的腦子裡，他恍然間覺得自己這麼多年的信仰似乎是錯的，自爹死後，孃親便一直起早貪黑的幹活，掙的錢也就勉強夠餬口。 自己就是將來考中了功名，也就面子上好聽，要想做個清正廉潔的官，手裡的銀子也不會太富裕。萬一再考不上，到時候真若母親生了病，自己是不是也會像曲大哥一樣，見到母親病重卻無能為力。 在李大柱舉棋不定的想了幾日後，再次遇到曲靖，聽到他提議給人替考，不管考中與否將來都有一筆銀子拿，而且不會有任何後顧之憂。後來更是承諾，說動一個同窗替考就有五千兩報酬。 想到曲靖說的“兄弟，你信大哥，只要手裡有了錢，什麼都好說”，李大柱對杜若衡說道：“你回去不要與家裡提這事，我會再考慮考慮的。” 杜若衡見李大柱說再考慮，連忙答應下來：“你放心吧。” 兩人一路回到劉莊，各自到了家裡。 杜若衡的娘聽到兒子回來，連忙開了門，要去廚房裡給兒子做吃的，杜若衡到廚房裡拿出個饅頭說道：“娘，不用忙活，你睡吧，太晚了，我吃完這個就去睡。” 杜母已經月餘沒見到兒子，見他摸黑趕路回來，喜不自禁，生怕餓到杜若衡，連忙要去燒水，被杜若衡拉著送到了屋裡，說不餓，回來前已經吃過了，只是趕路久，吃個饅頭墊下就好。 將娘送到屋裡，杜若衡進到自己的小房間裡，將床鋪稍微收拾了下，坐了下來，拿出一路放在懷裡的髮釵，就著窗外的月色，看見那兩隻紅色的蝴蝶如同活了一般漂亮。 雖然那晚上，兩個歹人將小姐的衣服撕的不成樣子，但他們確實是沒有得手，杜若衡想起那個晚上，小姐見到自己時的痴痴模樣，不自覺輕手撫上釵尾的鈴鐺。 正在杜若衡愣神間，他房間的門從外呲溜一響，杜若衡來不及將手中的髮釵收起來，就見到他爹一手扶著腰走了進來，問道：“衡兒，你娘說你回來了，我來看看你。“見杜若衡慌慌張張的要將手裡的東西藏起來，又疑惑問道：“你手裡拿的是哪家姑娘的東西？” 杜若衡自小對這個老實巴交，卻一直鼓勵自己多讀書的爹，有很矛盾的心理，心裡不願他老實過頭的樣子，又很感激他一直支援自己讀書。 將髮釵壓到枕頭下邊，站起身來，問道：“我和大柱哥一起回來的，這次有兩天假，回來看看你們，你身體還好吧？” 問完見他爹還在往枕頭那看，說道：“是我從路上撿的，明天去問問是誰掉的？” 杜父見兒子這樣說了，咳嗽了兩聲，回道：“我身子沒事，你安心讀你的書，撿了別人的東西要早點還給人家。” 說完便囑咐杜若衡早點睡就回屋了。 第二日一早，杜父一大早出門去幹活了。杜母也早早出去找李婆子和錢婆子一起去集市，買了些肉回來，要做給兒子吃。 一路上又聽那錢婆子絮叨叨說了幾句大官家的小姐吃的都是山珍海味之類的話，杜母想起昨夜聽丈夫說見杜若衡手裡拿了一個不知道哪裡撿的髮釵，讓她幫忙問問是誰家的姑娘掉的，記得早些還回去。 杜母回到家裡，見到杜若衡，問道：“我兒，你爹說你撿了個髮釵，給我看看。” 杜若衡早上起來見爹孃都不在家，拿出書剛看了兩頁，就見母親回來要看髮釵，隨口回道：“是我在京城撿的，等我回去就問問，我爹真是的，這事也告訴
