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常桂從小就侍奉在小皇帝身邊，就算小皇帝可惡，根植在他身體裡的奴性讓他不可能輕易做出這樣大逆不道的事情。
「你可是想為雲梗報仇？」
雲梗是常桂喜歡的人，小皇帝一直也知道，但云梗也是謝瑤在他身邊策反的第一顆棋子，小皇帝借了個由頭將她剷除，但又怕謝瑤被文武百官彈劾，沒有將真相公之於眾，單從這點來說，小皇帝對謝瑤那是真心實意地好。
「人人都以為朕是因為一盞茶太燙殺了服侍朕多年的雲梗。」
「難道不是？」常桂終於抬頭，頭一回直視這位九五之尊，眼中有恨有怒，也有根植血脈中的畏懼。
「朕殺她的緣由跟殺你是一樣的。」
常桂臉色大變，低下頭，掩下眼中驚惶，強自鎮定：「陛下不必騙奴婢，這天下人的性命都掌握在陛下手中，殺一個宮女而已，犯不著這樣。」
這話原本是殺雲梗時，常桂非要討個理由，小皇帝說的，現在常桂係數還於她。
常桂也知道自己這話忤逆了，但他心中憋著那口惡氣，今日終於找到機會宣洩，不吐不快。
「雲梗心地善良，連螞蟻都捨不得踩死一隻，怎麼可能做欺君犯上的事？死者為大，陛下不要汙她清譽。」
「你不也心地善良，還膽小怕事，不最後也做了嗎？」
常桂猛地抬頭，龍榻上的人笑容清淺，玉白臉頰像被鍍了一層聖光，勘透世間繁雜，直透心底。
元霄嘆了口氣，「以前瞞著，是怕牽連到甘露殿，被外臣借題發揮，傷到皇后，現在，西平王入主太極宮，沒人能再威脅到她性命，朕也沒有再隱瞞的必要。」
「陛下，您知道我也是……」
「是皇后收買的奸細，是她安插在朕身邊的棋子？」
最隱秘的心思被道破，常桂頓時有點無地自容。
元霄笑得更出塵，「這事怪不得你，也不怪她。朕本就欠了她和西平王，這是朕的報應。」
「陛下！」
常桂噗通跪在地上，頓時淚流滿面。
元霄卻淡漠地擺擺手，彷彿早已看透塵世，「事已至此，多說無益。大限將至，朕只想清清靜靜過完最後幾天日子。你們也不必待在立政殿，儘早另謀出路吧。」
推心置腹一番話，誘惑得立政殿跪了一地的人。
罪魁禍首常桂泣不成聲，「陛下，奴婢該死！奴婢這就以死謝罪！」
「死是最容易的事，活著才是最難的。常桂，你我從小一起長大，好好活著，替朕看看，西平王是不是把江山社稷打理得更好。也替朕守著，不要讓他殺了大齊那些忠臣良將！」
思想境界突然拔高，常桂眼中多了絲敬畏，更多的是油然而生的使命感。
「朕乏了，你們都退下去吧。」
常桂抹了一把淚，趕緊爬起來，「陛下，奴婢侍候你歇息。」
元霄看著他，眼中有一絲猶疑，「你不會在朕睡著時再捅朕一刀吧？」
常桂的動作卡在半空，元霄搖搖頭，失笑：「對不起，朕有些心理陰影，朕也是尋常人啊，遭遇傷害，也會後怕……」
剛乾的眼眶再度濕潤，常桂流下忠誠的眼淚，跪地又是一拜，「陛下放心，只要奴婢在，誰要傷害您，就得從奴婢的屍體上踏過去！」
「你、你這是何必……」
常桂已經下定決心，不待元霄說完，又是一叩首，「陛下好生歇息，奴婢就守在殿外。」
說罷，竟然去找了一柄刀，就跟帶刀護衛似得，出門了。
殿門外全是師荼的玄風軍，常桂帶著一幫內侍宮女出去，大義凜然：「請諸位將軍到階下守著，這裡由我們來。」
立政殿的人聽
