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「這是自然。」嫻意忙說,「侯爺身邊的人必是極妥帖的,能得此幹將,該是我暗地裡偷笑呢。」
那幾個都是大家院教出來的人精,如何看不出她的不自在?三人只稍說了幾句話兒,教嫻意認認臉便暫且告退。梅香又親手交給她一封書信,言說是霍宸特意寫給嫻意的,今日一併由她轉交。
嫻意頷首謝過,照例一一給了賞,命雪雁好生送她三人往倒座房安置——萬幸王巡被貶謫後辭退了部分下人,否則要安排她們擠在一塊兒湊合,又是教人指摘的錯處。
「這位霍侯爺也是,就不能先給遞個信兒,好教您心中有個把握麼?姑娘是不知道,這幾位今兒早間往門口一站,隔壁住著的幾家盡抻著脖子往門口看呢!看猴戲似的。」錦書小聲抱怨。
「誰說不是呢……從前我都疑心他是有意坑我。」嫻意才梳洗過,靠在大迎枕上由著錦書幫她擦頭髮,「後來啊再一想,咱們是個什麼身份,也不值當人家思來想去地顧忌著。」
她隨手拿來霍宸的信件拆開,一目十行地瞧過去:「已與人打過招呼,婚期約莫會定在今年臘月,這樣急……嗯?」也不知看見了什麼,嫻意猛地直起身來,在錦書的驚呼裡被扯痛了頭髮,嘶嘶地吸著氣。
錦書被她唬了一跳,扔了布巾就要去看傷了她不曾。待再三確認沒什麼大事,才心有餘悸地埋怨她:「姑娘怎的越活越像小時候了,可把奴婢嚇了老大一跳。您這一頭青絲日日精心地養了這樣久,出了什麼問題奴婢都要替您心疼!」
「是我一時情急忘了形。」嫻意心虛道,「我也不曾想霍宸給的是個宮裡放出來的姑姑,一時有些訝異。」
霍宸在信中寫道,寧堇從前是鍾粹宮的大宮女,放出來後不曾歸鄉,一直在肅毅侯府當差,替他管著正房。如今提前送到她身邊兒,做個掌事姑姑綽綽有餘。
又在末尾添了一句,教她好好與寧堇學學規矩,莫要婚後出去交際時失了分寸,沒得墮了侯府的名聲。
鍾粹宮的大宮女。這名頭一出,寧堇的那一張寒冰面倒是有理可依了。
「若不是如她一般謹言慎行生人勿近,約莫是不好安然無恙活到現在的。」嫻意燒了書信,與錦書感嘆。
能在深宮裡做到貴人身邊的大宮女,又在肅毅侯府安然無恙地過了十年,不知心中埋著多少秘辛,眼裡見過多少悲歡。
錦書手指一顫,心中的擔憂沒有出口。
並非她長他人志氣滅自己威風,寧堇的本事太大,主弱而臣強,她們真的能讓這位宮裡來的寧堇姑姑甘心忠於她家姑娘麼?
她不言語,嫻意卻已經領會了她的意思,低聲道:「究竟是那邊兒遣來的,也不能退回去……能處的好便處,不能也不強求。且咱們身邊確實人手不夠,不用白不用。不說那些了,先安置罷。」
嫻意說著話兒的功夫莫名打了個寒噤,又被錦書好一通唸叨。嗔她不肯添衣,足見不夠愛惜自己,強抱了一床厚些的錦被放在她身邊,以免夜裡凍著了。嫻意拗不過她,只得由她去。
她往外邊兒隨意望了一眼,彷彿見著個什麼影子晃過,心下一驚。可待她再定神細看,卻只見外邊樹影婆娑,瞧不出與往常有半點分別了。
第37章 加更 問名
即便有陛下賜婚在前,禮數也是不能不顧的——只是流程稍顯緊湊些,力圖能在年內順利成婚。
肅毅侯府前幾日才請了媒人過府納採1,偕同雁、羊、鹿、膠、漆……等三十餘種禮物前來提親。王家收下禮物不過三日,男家即來問名。
問名者,問女之生辰,問女生之母氏2。
作為嫻意的父親亦是主婚人,王巡強打精神敬告於家祠,迎男家來的賓、媒人進門升堂,賓主西東相向而坐。